Rappresentanti di quasi tutti i paesi della Terra si sono incontrati a Parigi cinque anni fa e hanno promesso di lavorare insieme in uno sforzo senza precedenti per limitare il riscaldamento globale a 2 gradi Celsius sopra i livelli preindustriali, con l'obiettivo preferito di limitare l'aumento a 1,5 gradi. Ci sono volute molte manovre e diplomazia da parte dell'amministrazione Obama per raggiungere quell'accordo dopo che uno sforzo simile sei anni prima a Copenaghen era fallito.

Ciò che è cambiato nel frattempo è stata la determinazione rafforzata degli Stati Uniti e una decisione della Cina, le cui città soffocavano per lo smog del carbone, per partecipare al passaggio a un nuovo futuro energetico. Anche se alcuni sostenitori del clima hanno sostenuto che l'accordo di Parigi non è stato all'altezza di quanto necessario per raggiungere i suoi obiettivi, si ergeva come un quadro per andare avanti.

Ma poi le cose si sono svelate con l'elezione del presidente Donald Trump, che ha denunciato l'accordo, poi rinnegato le promesse degli Stati Uniti allontanandosi da esso, rendendo gli Stati Uniti l'unica nazione al mondo a non far parte del patto.

Quindi eccoci qui a cinque anni dall'accordo di Parigi, ancora vomitando carbonio. Infatti, l'Emissions Gap Report che le Nazioni Unite hanno pubblicato il 9 dicembre afferma che anche se i paesi mantengono le promesse fatte con l'Accordo di Parigi, la temperatura globale salirebbe ancora a 3,2 gradi Celsius sopra i livelli preindustriali entro la fine del secolo, troppo calda. Infatti, il rapporto avverte che il mondo deve triplicare le riduzioni promesse delle emissioni di carbonio per raggiungere l'obiettivo di Parigi di 2 gradi, e quintuplicare le riduzioni per colpire il bersaglio più basso.

Tuttavia, un rapporto separato sul divario di produzione delle Nazioni Unite pubblicato di recente ha rilevato che mentre le nazioni devono ridurre la produzione di combustibili fossili di circa il 6% all'anno fino al 2030 per raggiungere gli obiettivi di Parigi, "i paesi stanno invece pianificando e proiettando un aumento medio annuo del 2%". In altre parole, il mondo sa cosa deve fare. Semplicemente non lo fa abbastanza velocemente o abbastanza diligentemente.

Contrariamente alle affermazioni di Trump, l'accordo di Parigi non ha imposto "oneri finanziari ed economici draconiani" agli Stati Uniti, né il cambiamento climatico è un po' l'imbroglio cinese per ottenere un vantaggio economico. Il cambiamento climatico è reale come la cenere dell'incendio che è caduta su Orange County la scorsa settimana, reale come l'innalzamento dei mari che mettono in pericolo decine di milioni di persone in tutto il mondo, reali quanto gli uragani resi più forti e sempre più volatili dal riscaldamento delle temperature superficiali dell'oceano.

La siccità prolungata e le ondate di calore stanno rendendo parti della Terra inabitabili per gli umani e generano migrazioni che non faranno che peggiorare - e minacceranno la stabilità politica - mentre continuiamo a vomitare nell'aria gas che intrappolano il calore. Il riscaldamento sta avvenendo a ritmi più rapidi nelle regioni polari che altrove, alimentando un ciclo di feedback che minaccia di esacerbare i cambiamenti meteorologici in tutto il mondo e aumentare ulteriormente il livello del mare.

La catastrofe è, infatti, su di noi. La domanda è, l'umanità può fare i passi necessari per far deragliare le minacce alla nostra stessa esistenza provocate dall'uomo?

Francamente, non abbiamo scelta. Dobbiamo raddoppiare gli sforzi per mitigare gli effetti peggiori dei problemi che noi, attraverso decenni di attività umana, hanno battuto. L'accordo di Parigi è stato un inizio, ma abbiamo bisogno di un riavvio, una nuova spinta globale per combattere la minaccia comune:noi stessi, e il modo in cui produciamo e consumiamo energia.

Se c'è un lato positivo della pandemia di COVID-19, è che ha mostrato al mondo sviluppato che possiamo, infatti, cambiare comportamento, e che i cambiamenti fondamentali nella vita quotidiana possono ridurre le emissioni. Ma ha anche dimostrato quanto siano piccoli questi passi:gli esperti vedono la diminuzione delle emissioni di quest'anno come un punto debole che scomparirà una volta che l'economia mondiale tornerà in carreggiata.

L'accordo di Parigi è stato un patto audace incorniciato dall'ottimismo, ma anche riconoscendo che svezzare il mondo dai combustibili fossili è costoso, richiederanno livelli inimmaginabili di volontà politica e abnegazione, e non può essere raggiunto senza profondi pozzi di reciproca buona volontà. Le nazioni che si sono industrializzate presto, come gli Stati Uniti e gran parte dell'Europa, hanno accumulato enormi ricchezze e hanno una responsabilità significativa non solo nel ridurre significativamente le emissioni attuali, ma anche per aiutare le nazioni meno sviluppate a progredire verso un futuro di energie rinnovabili.

E non possiamo cambiare aggrappandoci al passato. Le società petrolifere si stanno già trasformando, anche se non abbastanza rapidamente, in società energetiche. I governi devono aiutare i lavoratori in quel settore a riqualificarsi per posti di lavoro nel settore in crescita delle energie rinnovabili, spingere attraverso nuove infrastrutture per accogliere i cambiamenti, aiutare le persone a trasferire i propri metodi di trasporto e a riscaldare o raffreddare le proprie case, e, forse soprattutto, lavorare per porre fine all'estrazione di combustibili fossili in primo luogo. Il nostro mondo è in bilico.

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