1. Acqua (H₂O): L'acqua è la molecola più abbondante negli organismi viventi e svolge un ruolo cruciale in molti processi biologici, tra cui:
* solvente: L'acqua dissolve molte sostanze, consentendo che si verifichino reazioni chimiche all'interno delle cellule.
* Regolazione della temperatura: L'acqua ha un'alta capacità termica, aiutando a mantenere una temperatura interna stabile.
* Trasporto: L'acqua è essenziale per il trasporto di nutrienti e prodotti di scarto all'interno del corpo.
2. anidride carbonica (CO₂): Sebbene spesso visto come un inquinante, l'anidride carbonica è una componente chiave della fotosintesi, in cui le piante la usano per produrre energia. Gli animali espirano l'anidride carbonica come prodotto di scarto della respirazione.
3. Oxygen (O₂): L'ossigeno è essenziale per la respirazione cellulare, il processo attraverso il quale gli organismi viventi ottengono energia dal cibo.
4. azoto (N₂): L'azoto è un componente di proteine, acidi nucleici (DNA e RNA) e altre molecole vitali. Gli organismi non possono utilizzare direttamente l'azoto atmosferico, quindi deve essere convertito in forme utilizzabili attraverso la fissazione dell'azoto da alcuni batteri.
Mentre queste quattro molecole sono essenziali, gli esseri viventi hanno anche bisogno di una vasta gamma di altre piccole molecole, tra cui zuccheri, lipidi e aminoacidi.
