Sempre più studenti universitari scelgono di studiare online piuttosto che di persona, suscitando preoccupazioni circa l'integrità accademica.

Se sei tentato di imbrogliare nei corsi faccia a faccia, anche durante gli esami, quanto sarebbe più facile passare un lavoro che non è tuo quando sei online?

Ma la ricerca nostra e di altri mostra come vengono erogati i corsi universitari è meno importante nel prevedere quali studenti hanno maggiori probabilità di imbrogliare.

Un predittore migliore sono le caratteristiche demografiche degli studenti, in particolare la loro età.

Studenti che scelgono i corsi online

In Australia, il numero di studenti esterni (o online) è cresciuto da 213, 588 nel 2015 a 224, 662 nel 2016, gli ultimi dati disponibili.

C'è stata una crescita particolare nella formazione post-laurea online, mentre le persone destreggiano lo studio con impegni professionali e personali.

Cloud Campus della Deakin University, Per esempio, ora iscrive più studenti dei suoi due campus di Geelong e del suo campus di Warrnambool messi insieme:13, 054 contro 12, 868 iscrizioni.

Quali sono le prove sul tradimento?

La prova che gli studenti online o faccia a faccia abbiano maggiori probabilità di imbrogliare non è conclusiva.

Un documento del 2006, Per esempio, trovato più barare nelle lezioni online rispetto ai corsi che utilizzano lezioni tradizionali.

Altri studi, alcuni guardando a discipline specifiche e altri alla popolazione studentesca generale, trovato meno barare online.

In ancora un altro studio, gli studenti che seguivano solo lezioni online avevano meno probabilità di imbrogliare rispetto agli studenti che frequentavano solo lezioni faccia a faccia.

Ciò è coerente con l'esperienza di Swinburne. Sulla base di dati interni (non pubblicati) del 2016 e del 2017, gli studenti online avevano dieci volte meno probabilità di essere coinvolti in cattiva condotta accademica, comprese le violazioni degli esami, rispetto ai loro omologhi del campus.

Queste cifre possono semplicemente significare che la progettazione di corsi online rende più difficile il plagio per gli studenti. In alternativa, potrebbe semplicemente significare che siamo più bravi a rilevare il plagio quando accade di persona, piuttosto che in linea.

Se non studenti online, chi allora?

Quindi altri fattori sembrano essere più importanti nell'integrità accademica rispetto al modo in cui i corsi vengono erogati - in particolare, l'età di uno studente.

Sappiamo che gli studenti di età pari o superiore a 25 anni hanno meno probabilità di commettere una cattiva condotta accademica, come condividere il lavoro. E, poiché gli studenti online sono generalmente più grandi dei loro coetanei del campus, questo potrebbe spiegare come alcuni ricercatori abbiano scoperto che hanno meno probabilità di imbrogliare.

A Swinburne, ci sono circa cinque volte più studenti di età superiore ai 25 anni rispetto a quelli di età inferiore. L'età media degli studenti online è 32 anni.

Certo, può essere che gli studenti più grandi siano più abili nel nascondere i tradimenti, ma questo sembra improbabile.

L'esperienza di Swinburne supporta altre ricerche che mostrano che gli studenti più giovani hanno maggiori probabilità di imbrogliare e di impegnarsi in più "truffe collaborative" - ​​come copiare il lavoro di un altro studente e inviarlo come proprio - rispetto ai loro coetanei più grandi.

Ma dobbiamo stare attenti a non rinforzare gli stereotipi. Come saprà chiunque abbia preso parte a commissioni disciplinari, i trucchi accademici hanno molte forme, dimensioni, coorti disciplinari ed età.

Come possiamo sostenere una cultura dell'integrità accademica?

Le università hanno certamente bisogno di aggiornare e adattare il loro approccio all'integrità accademica per adattarsi all'insegnamento online, cambiamenti tecnologici e globalizzazione.

Ad esempio, questo può significare cambiare le valutazioni per ridurre la probabilità di barare. Gli studenti potrebbero dover dimostrare le soluzioni ai problemi di persona o tramite video. E significa utilizzare un software di corrispondenza del testo per ridurre al minimo gli imbrogli contrattuali, dove gli studenti esternalizzano la loro valutazione a terzi.

Però, l'approccio generale deve essere lo stesso, indipendentemente da come vengono erogati i corsi. Abbiamo bisogno di supportare e comunicare agli studenti una cultura generale dell'integrità accademica. Ciò implica un coinvolgimento attivo con i nostri studenti, insegnando esplicitamente le norme della scrittura accademica e della ricerca.

Ciò potrebbe essere ottenuto attraverso moduli obbligatori che riguardano l'integrità accademica, fornire servizi di supporto accademico, e rafforzare regolarmente i messaggi sull'etica come parte fondamentale della vita accademica e professionale.

Tutto ciò deve essere supportato da politiche e processi appropriati, compresa la formazione e il supporto per il personale accademico e professionale.

Dobbiamo andare oltre l'idea che i corsi online siano afflitti da problemi di integrità accademica, o abbiamo bisogno di misure speciali per "aggiustare" l'apprendimento online. L'apprendimento online è, si, non necessariamente un fattore che contribuisce ad un aumento della cattiva condotta accademica.

Questo articolo è stato originariamente pubblicato su The Conversation. Leggi l'articolo originale.