L'uranio stesso non è un carburante. È un elemento radioattivo che contiene isotopi fissibili .

Questi isotopi, in particolare uranio-235 , sono il carburante reale. Quando questi isotopi subiscono una fissione nucleare, rilasciano un'enorme quantità di energia.

Quindi, mentre l'uranio non è il carburante stesso, è il materiale di origine da cui viene derivato il combustibile nucleare.