* Protoni e neutroni: La massa atomica di un elemento è determinata principalmente dal numero di protoni e neutroni nel suo nucleo.

* Isotopi: Il cloro ha due isotopi principali:cloro-35 (con 17 protoni e 18 neutroni) e cloro-37 (con 17 protoni e 20 neutroni).

* Numero isotopico: Il numero di isotopo è il numero totale di protoni e neutroni.

* Massa media: Il cloro-35 è in natura più abbondante del cloro-37. La massa atomica di 35,5 è in realtà la media ponderata delle masse di questi due isotopi, tenendo conto della loro abbondanza relativa.

in termini più semplici: Immagina di avere un sacco di marmi, alcuni sono verdi (cloro-35) e alcuni sono blu (cloro-37). I marmi verdi sono più pesanti di quelli blu, ma ci sono più marmi verdi nella borsa. Il peso medio di tutti i marmi nella borsa sarà da qualche parte tra il peso di un marmo verde e un marmo blu, proprio come la massa atomica di cloro è compresa tra 35 e 37.