La scoperta di ossigeno è accreditato a Carl Wilhelm Scheele , un chimico e farmacista svedese, in 1771 . Tuttavia, inizialmente non lo riconosceva come un elemento distinto. Lo chiamò "Air Air" perché sosteneva la combustione.

Joseph Priestley , un chimico inglese, scoperto indipendentemente ossigeno in 1774 . La chiamò "aria deflogisticata" e riconosceva il suo ruolo nella respirazione.

Mentre sia Scheele che Priestley hanno svolto ruoli significativi nella scoperta dell'ossigeno, era Antoine Lavoisier Chi stabilì la sua vera natura come elemento e gli diede il nome "Oxygen" in 1777 . Capì che l'ossigeno era un componente dell'aria ed essenziale per la combustione e la respirazione.