Quando il sodio brucia in aria, reagisce con ossigeno per produrre ossido di sodio (Na₂o) .

L'equazione chimica per questa reazione è:

4 Na + O₂ → 2 Na₂o

Questa reazione è altamente esotermica, il che significa che rilascia una quantità significativa di calore e luce, motivo per cui il sodio brucia con una fiamma gialla brillante.