* Elettroni di valenza: Il carbonio ha quattro elettroni di valenza, che sono gli elettroni nel suo guscio più esterno che partecipano al legame chimico.

* Regola ottetto: Gli atomi tendono a guadagnare, perdere o condividere elettroni per ottenere una configurazione stabile di otto elettroni nel loro guscio più esterno (la regola dell'ottetto).

* Bonding: Il carbonio può ottenere un ottetto stabile formando quattro legami covalenti, dove condivide un elettrone con ciascuno dei quattro atomi di idrogeno.

Ciò si traduce nel metano della molecola (CH4), con un atomo di carbonio legato a quattro atomi di idrogeno.