Le matricole provenienti da famiglie a basso reddito che hanno ricevuto sovvenzioni sostitutive del prestito Illinois Promise presso l'Università dell'Illinois avevano una probabilità significativamente maggiore di laurearsi entro cinque anni rispetto ai coetanei con redditi familiari simili che non si sono qualificati per il programma, un nuovo studio trovato.

Susan Gershenfeld, l'autore principale dello studio, hanno confrontato i tassi di laurea quinquennale tra 207 studenti che hanno ricevuto borse I-Promise e un numero uguale di coetanei a basso reddito che non soddisfacevano i criteri per ricevere le borse. Tutti gli studenti si sono inizialmente iscritti come matricole all'Università di I. negli anni accademici 2007-09.

Le sovvenzioni I-Promise hanno lo scopo di coprire il divario tra altri aiuti finanziari e il costo dell'istruzione, comprese le tasse scolastiche, commissioni, vitto e alloggio, libri e forniture, per un massimo di quattro anni consecutivi.

Gli studenti che ricevono borse di studio I-Promise in genere hanno le maggiori necessità finanziarie di tutti gli studenti del campus. Per qualificarsi al programma, tra gli altri criteri, gli studenti e i loro genitori o tutori legali devono essere residenti in Illinois con redditi familiari pari o inferiori al livello di povertà federale, avere un contributo familiare previsto pari a zero per l'istruzione del bambino e avere un patrimonio inferiore a $ 50, 000, esclusa la casa di famiglia.

Lo studio ha utilizzato dati istituzionali su tempo pieno, studenti per la prima volta che hanno ricevuto borse di studio I-Promise e altri studenti a basso reddito che si sono avvicinati a soddisfare i criteri ma non si sono qualificati per una borsa di studio.

Utilizzando una tecnica statistica chiamata corrispondenza del punteggio di propensione, Gershenfeld ha abbinato ogni beneficiario della sovvenzione con un pari che non ha ricevuto una sovvenzione.

"Non c'è differenza statistica tra gli studenti I-Promise e il gruppo di confronto di studenti a basso reddito in base ai criteri di ammissibilità finanziaria, " Gershenfeld ha detto. "L'analisi ha anche ampiamente controllato per varie variabili demografiche e accademiche".

In media, la maggiore quantità di aiuti finanziari assegnati agli studenti di entrambi i gruppi è stata costituita da borse di studio. Circa l'89% del pacchetto di aiuti finanziari di ogni studente I-Promise non era costituito da prestiti, contro il 73% per gli studenti dell'altro gruppo.

"Non è che gli studenti I-Promise avessero pieno supporto e gli altri studenti a basso reddito non avessero nulla nel loro pacchetto di aiuti finanziari:ognuno di loro aveva un bel po', " ha detto Gershenfeld. "Quindi la vera differenza era la certezza che se gli studenti I-Promise fossero all'altezza della loro parte dell'accordo e avessero fatto progressi accademici soddisfacenti, l'università avrebbe fornito la borsa di studio per quattro anni. E abbiamo scoperto che questi studenti si sono effettivamente laureati a tassi più alti rispetto ad altri studenti a basso reddito".

I dati hanno indicato che il 76,3% degli studenti I-Promise si è laureato entro cinque anni rispetto al 67,1% degli studenti dell'altro gruppo, una differenza statisticamente significativa, ha detto Gershenfeld.

Al contrario, il tasso complessivo di laurea quinquennale presso l'U. di I. nello stesso periodo è stato in media dell'81,8%, secondo lo studio.

Nel periodo studiato, le tasse scolastiche e le tasse di base per gli studenti statali variavano da $ 11, 130 a $12, 528. Inclusa camera, tavola, libri, forniture e altre spese, il costo totale della partecipazione è stato stimato in $ 23, 150 a $ 25, 656.

Gli studenti I-Promise avevano un divario del 13,8% tra il loro aiuto finanziario e i costi del college, mentre gli studenti del gruppo di confronto avevano un gap del 24,6%.

Circa l'80% delle matricole, studenti del secondo anno e junior intervistati tra il 2008-12 hanno affermato che ottenere una sovvenzione I-Promise è stato "assolutamente essenziale" o "molto importante" nella loro decisione di frequentare l'Illinois.

Mentre numerosi stati e località hanno implementato diverse forme di programmi di promessa del college per ampliare l'accesso all'istruzione superiore e aiutare gli studenti a ridurre al minimo il debito, nessuno studio ha esaminato come tali programmi influenzino i tassi di laurea tra gli studenti che provengono dalla povertà, ha detto Gershenfeld.

L'attuale studio fornisce la prova che le sovvenzioni sostitutive del prestito aumentano significativamente i tassi di completamento del college tra gli studenti a basso reddito, disse Gershenfeld, chi era il direttore fondatore del programma I-Promise.

L'Illinois è stata la terza università pubblica ad attuare un programma del genere, dopo l'Università della Carolina del Nord, Chapel Hill e l'Università della Virginia, quando ha fondato il programma I-Promise nel 2005.

I-Promise è finanziato da aiuti istituzionali integrativi con contributi di fondazioni, aziende e donatori individuali.

La carta, pubblicato di recente su Revisione dell'istruzione superiore , è stato co-scritto dal professore di assistenza sociale Min Zhan e dalla politica dell'istruzione, professore di organizzazione e leadership Denice Ward Hood.

Gershenfeld, che ha condotto la ricerca per il suo dottorato in assistenza sociale all'Illinois, sta istituendo un'organizzazione no profit chiamata FirstGen Ahead per assistere gli studenti di prima generazione nella transizione dal college alla carriera.