Questi organismi monocellulari, noti anche come alghe blu-verdi, si sono evoluti circa 3,5 miliardi di anni fa ed sono stati i primi organismi a produrre ossigeno attraverso la fotosintesi.
Prima dei cianobatteri, l'atmosfera terrestre era in gran parte priva di ossigeno. L'ossigeno prodotto dai cianobatteri si è gradualmente accumulato nell'atmosfera per milioni di anni, portando infine all'atmosfera ricca di ossigeno che abbiamo oggi.
