Ecco perché:
* Catitions sono in genere metalli, mentre anioni sono in genere non metallici.
* In un composto ionico, il metallo (catione) di solito perde elettroni e si carica positivamente, mentre il non metallo (anione) guadagna elettroni e diventa caricato negativamente.
* Le cariche si bilanciano per creare un composto neutro.
Ad esempio, nel cloruro di sodio composto ionico (NaCl):
* Sodio (Na) è il catione (Na+)
* Cloruro (cl) è l'anione (cl-)
Pertanto, quando si nominiamo il composto, chiamiamo prima il catione, seguito dall'anione: cloruro di sodio .
