* Numero atomico: Lo zolfo ha un numero atomico di 16, il che significa che ha 16 protoni nel suo nucleo. Il magnesio ha un numero atomico di 12, il che significa che ha 12 protoni.

* Configurazione elettronica: Lo zolfo ha la configurazione elettronica [NE] 3S² 3p⁴, mentre il magnesio ha [NE] 3S². Entrambi gli elementi hanno i loro elettroni più esterni nel terzo livello di energia (n =3).

* Carica nucleare efficace: Nonostante sia nello stesso periodo, lo zolfo ha una carica nucleare efficace più elevata (la carica positiva netta sperimentata da un elettrone) rispetto al magnesio. Questo perché lo zolfo ha più protoni nel suo nucleo attirando i suoi elettroni più fortemente.

* Effetto di schermatura: Gli elettroni nei gusci interni (n =1 e n =2) proteggono gli elettroni esterni dalla carica positiva completa del nucleo. L'effetto di schermatura è all'incirca lo stesso per entrambi gli elementi.

Pertanto:

* La carica nucleare efficace più alta nello zolfo avvicina i suoi elettroni al nucleo, portando a un raggio atomico più piccolo.

* La carica nucleare efficace più debole di Magnesio consente ai suoi elettroni di distribuire di più, con conseguente raggio atomico più grande.

In generale, mentre ti muovi da un periodo da sinistra a destra, la dimensione atomica diminuisce a causa della crescente carica nucleare effettiva che avvicina gli elettroni al nucleo.