Ecco perché:

* Configurazione elettronica di zolfo: Lo zolfo ha 16 elettroni, con la configurazione:2, 8, 6. Ciò significa che ha 6 elettroni nel suo guscio più esterno (elettroni di valenza).

* Regola ottetto: Gli atomi tendono a guadagnare o perdere elettroni per ottenere un guscio esterno completo di 8 elettroni (regola degli ottetti).

* Preferenza dello zolfo: Per ottenere un ottetto, lo zolfo preferisce * guadagnare * 2 elettroni, il che gli dà una carica di -2. Questo forma lo ione solfuro (s²⁻).

Lo zolfo può anche formare altri ioni, come S⁴⁺, ma -2 è la forma più stabile e comune.