Le NAE sono molecole lipidiche bioattive che sembrano svolgere un ruolo nel bilancio energetico, infiammazione, risposte allo stress e dipendenza. Il modo in cui i livelli di NAE sono regolati e il loro preciso contributo ai processi biologici rimane poco compreso.

Per sviluppare strumenti per esplorare la funzione NAE, Sean Davis, dottorato di ricerca, e colleghi hanno esaminato una libreria di composti sperimentali per gli inibitori di NAPE-PLD, l'enzima che catalizza il passaggio finale nella biosintesi di NAE.

I ricercatori hanno identificato 14 inibitori e hanno studiato ulteriormente i due composti più potenti. Hanno dimostrato che i composti, diclorofeni, erano selettivi e inibivano l'enzima NAPE-PLD in cellule umane in coltura. Hanno anche identificato le parti chimiche chiave dei composti necessari per l'inibizione della NAPE-PLD.

Le scoperte, riportato in Journal of Biological Chemistry , identificare strumenti per studiare la funzione NAE e gettare le basi per lo sviluppo di terapie per condizioni cliniche tra cui l'obesità, infiammazione, dolore cronico e dipendenza.