La parte di un atomo che causa la radioattività è il suo nucleo . In particolare, è la combinazione instabile di protoni e neutroni All'interno del nucleo che porta alla radioattività.

Ecco perché:

* Protoni: Queste particelle hanno una carica positiva e si respingono.

* Neutroni: Queste particelle sono neutre e aiutano a tenere insieme i protoni.

Quando il rapporto tra protoni e neutroni nel nucleo è sbilanciato, il nucleo diventa instabile. Questa instabilità si manifesta in vari modi:

* Alpha Decay: Il nucleo emette una particella alfa (2 protoni e 2 neutroni), essenzialmente un nucleo elio.

* Decadimento beta: Un neutrone si trasforma in un protone, emettendo un elettrone (particella beta) e un antineutrino.

* Decadimento gamma: Il nucleo rilascia energia sotto forma di raggi gamma (fotoni ad alta energia).

Questi processi di decadimento sono ciò che chiamiamo radioattività , e sono il risultato del nucleo che cerca di ottenere una configurazione più stabile.

È importante notare che non tutti gli atomi sono radioattivi. Solo quelli con un nucleo instabile subiranno questi processi di decadimento.