Cos'è la radioattività?
La radioattività è il processo attraverso il quale un nucleo atomico instabile perde energia emettendo radiazioni. Questa energia può essere sotto forma di:
* Particelle alfa: Questi sono fatti di due protoni e due neutroni, essenzialmente un nucleo elio.
* Particelle beta: Questi sono elettroni o positroni ad alta energia.
* raggi gamma: Queste sono radiazioni elettromagnetiche ad alta energia.
Perché alcuni atomi sono radioattivi?
Gli atomi diventano radioattivi perché i loro nuclei sono instabili. Questa instabilità può derivare da:
* Uno squilibrio di protoni e neutroni: Il rapporto ideale tra protoni e neutroni varia con l'elemento. Se un atomo ha troppi o troppo pochi neutroni, sarà instabile.
* Stato di alta energia del nucleo: A volte, il nucleo può essere in uno stato di alta energia, il che può renderlo instabile.
Esempi di atomi radioattivi (radioisotopi):
* Uranium-235 (U-235): Utilizzato nelle centrali nucleari e nelle bombe atomiche.
* Carbon-14 (C-14): Utilizzato in datazione al radiocarbonio per determinare l'età di fossili e artefatti.
* iodio-131 (I-131): Utilizzato nell'imaging medico e nel trattamento dei disturbi della tiroide.
* Cobalt-60 (CO-60): Usato nella terapia del cancro.
Nota importante: Non tutti gli atomi sono radioattivi. Molti atomi sono stabili e non emettono radiazioni. Tuttavia, alcuni elementi hanno isotopi radioattivi, mentre altri no.
