Carbon-40 è un isotopo altamente instabile, il che significa che decade rapidamente. Decade principalmente attraverso beta-meno decadimento .

Ecco cosa succede:

* Decadimento beta-meno: Un neutrone all'interno del nucleo di carbonio-40 si trasforma in un protone, emettendo un elettrone (particella beta) e un antineutrino. Questo processo aumenta il numero atomico di uno mantenendo lo stesso il numero di massa.

Pertanto, il carbonio-40 (C-40) decade in azoto-40 (N-40) :

C-40-> N-40 + E- + ν̅e

Anche l'azoto-40 è instabile e decade ulteriormente attraverso decadimento beta-meno a ossigeno-40:

n-40-> o-40 + e- + ν̅e

Tuttavia, è importante notare che l'emivita di Carbon-40 è estremamente breve (circa 192 millisecondi). Ciò significa che decade molto rapidamente, quindi non è qualcosa che incontreresti naturalmente.