Questo perché gli atomi in un metallo vibrano più vigorosamente a temperature più elevate. Man mano che la temperatura scende, gli atomi rallentano e si avvicinano, con conseguente riduzione del volume. Questo è il motivo per cui vedi cose come i ponti in metallo che si espandono e si contraggono con variazioni di temperatura.
Ci sono alcune eccezioni a questa regola, tuttavia. Ad esempio, l'acqua si espande quando si blocca e alcune leghe possono presentare un insolito comportamento di espansione termica.
