La diffusione è il movimento delle molecole da un'area ad alta concentrazione a un'area a bassa concentrazione. Questo movimento si verifica perché le molecole sono in costante movimento casuale e hanno maggiori probabilità di spostarsi da un'area in cui sono affollate in un'area in cui sono meno affollate.

Nel caso dei gas, la diffusione è guidata da differenze nella pressione parziale. I gas si spostano da aree di pressione parziale più elevata ad aree di pressione parziale inferiore. Questo è il modo in cui, ad esempio, l'ossigeno si diffonde dagli alveoli dei polmoni nel sangue e l'anidride carbonica si diffonde dal sangue agli alveoli.