Il settore dei trasporti è il secondo produttore di inquinanti atmosferici negli Stati Uniti. Dai un'occhiata a queste immagini di volo. DCL Kermit la rana l'ha detto meglio:"Non è facile essere verdi". Prendi l'autobus invece di andare al lavoro. Ricicli diligentemente le tue bottiglie di plastica e le lattine di soda. Hai anche comprato un maglione per il tuo cane fatto di cotone riciclato.
Ma che dire di quel nuovo computer che ordini online? I componenti sono costruiti in Indonesia e spediti in Giappone per il montaggio. Quindi il computer fa un giro su una nave portacontainer attraverso il Pacifico fino a un magazzino in California. I camion per le consegne trasportano casse di computer ai centri di distribuzione in tutto il paese. E quando fai clic su "acquista, "FedEx guida il pacco su un grande impianto di perforazione, poi un furgone per le consegne direttamente alla tua porta. È conveniente? Sì. Verde? Non esattamente.
La sfortunata verità è che l'economia globale scorre su fiumi di petrolio. La filiera che raccoglie materie prime dall'Africa, produce componenti in Asia e assembla prodotti in Europa è un miracolo logistico, ma tutto dipende dal trasporto. La spedizione marittima gestisce oltre il 90% del trasporto merci transfrontaliero. Le enormi navi portacontainer trasportano un volume stimato di 7,7 miliardi di tonnellate di merci all'anno, secondo la Camera Internazionale della Navigazione. Ma ognuna di quelle navi portacontainer brucia migliaia di galloni di carburante per bunker, un carburante di bassa qualità che contiene 2, 000 volte il contenuto di zolfo del normale diesel.
Negli Stati Uniti., il settore dei trasporti è il secondo produttore di emissioni di anidride carbonica, che rappresentano il 33% della produzione totale di gas serra, secondo l'Agenzia per la protezione dell'ambiente. I veicoli passeggeri sono responsabili di gran parte di questi inquinanti, ma i camion merci pesanti - che rappresentano solo l'1% dei veicoli sulla strada - creano il 20% dei gas serra totali.
La buona notizia è che l'industria del trasporto merci sta cercando di rendere più verde il suo atto, e possiamo fare la nostra parte supportando le aziende che stanno cercando di ridurre la loro impronta di carbonio. Quello che segue è il nostro elenco dei cinque metodi più ecologici per il trasporto delle merci.
ContenutiAmpio, fiumi calmi ed enormi laghi d'acqua dolce forniscono alcune delle rotte marittime più efficienti dal punto di vista energetico al mondo. Il trasporto marittimo in generale è il settore del trasporto merci più efficiente dal punto di vista del consumo di carburante e le chiatte interne sono le più pulite del raccolto. Un singolo rimorchiatore diesel può spingere 15 chiatte a pieno carico che trasportano l'equivalente di 225 vagoni ferroviari o 870 camion, bruciando una frazione del carburante ed emettendo molto meno gas serra.
Niente si avvicina alle chiatte interne per l'efficienza del carburante. Una chiatta nell'entroterra può trasportare una tonnellata di carico per 514 miglia (827 chilometri) con un solo gallone di carburante. Il concorrente più vicino è la ferrovia che può percorrere 202 miglia (325 chilometri) su un solo gallone, meno della metà efficiente come chiatta interna. I camion possono gestire solo 59 miglia (95 chilometri) per tonnellata di carico, secondo il Dipartimento dei trasporti degli Stati Uniti.
Secondo il Consiglio nazionale delle vie navigabili, il trasporto ferroviario emette il 39% in più di anidride carbonica per tonnellata-miglio (le emissioni generate durante la spedizione di una tonnellata di merci per un solo miglio) rispetto alle chiatte interne e i camion convenzionali emettono un enorme 371% in più di anidride carbonica per tonnellata-miglio.
A causa della loro bassa velocità e costruzione solida, le chiatte sono anche una delle navi con meno probabilità di innescare una fuoriuscita di sostanze tossiche. Secondo uno studio quinquennale sul traffico di chiatte sull'alto fiume Mississippi, solo la metà dell'uno per cento degli sversamenti è stato attribuito alla navigazione commerciale. In quello stesso periodo, le chiatte interne hanno trasportato 4,9 miliardi di galloni (18,5 miliardi di litri) di merci liquide.
I treni sono il metodo più efficiente in termini di consumo di carburante per trasportare merci attraverso la terra. I treni sono da due a quattro volte più efficienti nel trasporto di merci rispetto ai camion convenzionali, a seconda del carico, e un singolo treno merci può trasportare l'equivalente di 280 carichi di camion. La compagnia di navigazione ferroviaria CSX afferma di poter trasportare una tonnellata di merci per 500 miglia (805 chilometri) con un solo gallone di carburante. I treni moderni hanno aumentato la loro efficienza energetica del 106% dal 1980 e le recenti scoperte tecnologiche - nella progettazione delle locomotive e nel controllo computerizzato dei treni - aumenteranno l'efficienza del carburante di un altro 25% o più nel prossimo decennio.
La ferrovia merci rappresenta attualmente il 2,1% delle emissioni totali di gas serra prodotte dall'intero settore dei trasporti degli Stati Uniti. Secondo l'Agenzia per la protezione dell'ambiente, il più grande inquinatore di gran lunga sono i veicoli passeggeri al 65,8 percento, ma i camion contribuiscono con un significativo 20,4 percento. L'Association of American Railroads stima che se il 10% del carico di camion fosse spostato sui binari, ridurrebbe le emissioni di gas serra di 12 milioni di tonnellate all'anno, o l'equivalente di togliere dalla strada 2 milioni di auto.
Le locomotive "Gen Set" di nuova generazione portano un nuovo livello di efficienza del carburante ai treni merci. Invece di funzionare con un grande motore diesel, queste nuove locomotive utilizzano tre motori più piccoli. Se è necessaria una potenza ridotta, un solo motore si innesta. Se il terreno o il carico richiedono più potenza, quindi più motori si attivano automaticamente. Adattando la potenza alla pista o alle condizioni di carico, queste locomotive riducono lo spreco di carburante fino al 25%, secondo Norfolk meridionale.
Locomotive ibride elettrico-diesel ancora più efficienti sono attualmente utilizzate da locomotive "switching" più piccole, ma la tecnologia è ancora in fase di sviluppo per alimentare treni più grandi.
Il biodiesel è un carburante diesel ottenuto da oli vegetali o grassi animali anziché dal petrolio (petrolio greggio). L'olio di soia è una delle fonti più popolari di biodiesel, ma può anche essere fatto con l'olio di friggitrice avanzato dai ristoranti. Il biodiesel è in realtà uno dei combustibili per veicoli più antichi in circolazione. Quando Rudolph Diesel dimostrò il suo motore rivoluzionario alla Fiera mondiale del 1900, funzionava con olio di arachidi.
La maggior parte dei camion merci funziona con carburante diesel convenzionale. Gli autocarri pesanti si affidano ai motori diesel per fornire la coppia necessaria per trainare carichi pesanti. Sfortunatamente, la combustione del gasolio convenzionale provoca livelli pericolosi di emissioni di gas serra. Negli Stati Uniti., i camion merci rappresentano il 20% delle emissioni di gas serra nell'intero settore dei trasporti.
La buona notizia è che il biodiesel, se miscelato con diesel convenzionale, può ridurre significativamente i livelli di alcune emissioni di gas serra. Secondo un rapporto dell'EPA, una miscela del 20 percento di biodiesel con l'80 percento di diesel convenzionale produce il 21 percento in meno di emissioni di idrocarburi e il 10,1 percento in meno di particolato. Maggiore è la concentrazione di biodiesel, più drammatici sono gli effetti. Il biodiesel puro riduce le emissioni di idrocarburi del 70% e le emissioni di monossido di carbonio del 50%.
Il passaggio al biodiesel non richiede modifiche al motore per autocarri pesanti, e molte compagnie di navigazione e conducenti indipendenti si stanno rivolgendo al carburante più pulito. Nel 2008, la catena di negozi di alimentari Safeway ha convertito la sua intera flotta di camion per le consegne al biodiesel.
La Toyota Prius ibrida gas-elettrica ha portato la guida ecologica nel mainstream. I sostenitori del cambiamento climatico sperano che la stessa ricerca per una migliore efficienza del carburante e minori emissioni renderà gli ibridi diesel-elettrici un pilastro del settore delle spedizioni e delle consegne.
Finora, le principali compagnie di navigazione del mondo stanno prendendo il comando. FedEx dispone di una flotta di 408 camion per la consegna di carburante alternativo:365 di questi sono ibridi diesel-elettrici e 43 sono completamente elettrici. FedEx stima che i suoi veicoli ibridi ed elettrici abbiano salvato l'azienda 276, 000 galloni di carburante e riduzione delle emissioni di anidride carbonica di 2, 800 tonnellate. UPS ha 380 camion per le consegne ibridi sulla strada, riducendo di 1 le emissioni complessive di anidride carbonica della flotta, 961 tonnellate all'anno.
Il produttore di motori per autocarri Eaton ha sviluppato un popolare motore ibrido diesel-elettrico per autocarri pesanti. Coca-Cola è stata una delle prime a ordinare il motore - che passa a un motore elettrico quando il camion rallenta a meno di 30 miglia (48 chilometri) all'ora - per centinaia dei suoi più grandi camion per le consegne. I motori ibridi aumentano l'efficienza del carburante del 30 percento e riducono le emissioni complessive della stessa quantità.
Il National Renewable Energy Laboratory cita l'ibridazione della flotta di camion della nazione come uno dei modi più efficaci per ridurre le emissioni di gas serra.
Ci sono molte ragioni convincenti per un'azienda di trasporto merci per diventare ecologista. Risparmiare sul carburante è importante, così come la riduzione dell'impronta di carbonio dell'azienda. Ma a volte, la ragione migliore per diventare ecologici è che funziona molto meglio. È il caso del metodo di consegna più ecologico del pianeta:i corrieri a piedi.
In grandi città come New York, Londra e Shanghai, il traffico può essere così soffocante e il parcheggio così inesistente, che solo un vero masochista proverebbe a navigare nel ringhio con un camion delle consegne di 30 piedi (9,14 metri). Se il tempo perso, carburante sprecato e le multe per il parcheggio non ti capiscono, i guidatori pazzi lo faranno. In situazioni come queste, compagnie di navigazione come DHL e FedEx hanno abbandonato del tutto i camion e impiegano una flotta di corrieri veloci.
I corrieri DHL spingono grandi carrelli di plastica che contengono dozzine di pacchi pesanti. Dal 1984 consegnano pacchi urgenti a quartieri congestionati come Wall St.. I carri non consumano carburante e producono zero emissioni, sebbene l'essere umano medio espiri 2,3 libbre (1,04 chilogrammi) di anidride carbonica. Guarda questo video di un corriere a piedi FedEx in Cina e sii grato che il tuo tragitto giornaliero non ti porti nell'ora di punta a Shanghai.
Man mano che il mondo diventa più affollato e la sua popolazione utilizza più risorse, le soluzioni industriali eco-compatibili diventeranno sempre più importanti. Poiché diventa più facile trasportare merci senza una grande impronta di carbonio, il mondo diventerà più pulito, meno affollato e meno inquinato.
