* petrolio greggio e gas naturale: Si tratta di miscele complesse di idrocarburi, che sono molecole organiche costituite da idrogeno e atomi di carbonio.
* Estrazione e raffinazione: Il petrolio greggio e il gas naturale vengono estratti dalla Terra e perfezionati per separare diversi idrocarburi in base ai loro punti di ebollizione.
* Monomeri: Gli idrocarburi raffinati vengono quindi ulteriormente elaborati per produrre monomeri, che sono piccole molecole che fungono da elementi costitutivi per la plastica. Esempi includono:
* etilene: Un semplice idrocarburo usato per produrre polietilene, la plastica più comune.
* Propilene: Utilizzato per produrre polipropilene, un'altra plastica ampiamente utilizzata.
* cloruro di vinile: Usato per produrre polivinil cloruro (PVC).
* Polimerizzazione: I monomeri sono quindi collegati insieme in lunghe catene attraverso un processo chiamato polimerizzazione, creando le grandi molecole che compongono la plastica.
È importante notare:
* Le materie plastiche non vengono estratte direttamente dai combustibili fossili . Sono derivati dagli idrocarburi nei combustibili fossili attraverso una serie di processi chimici.
* L'uso dei combustibili fossili come fonte di materie plastiche solleva preoccupazioni ambientali a causa della natura limitata di queste risorse e delle emissioni di gas serra associate alla loro estrazione e lavorazione.
* È in corso ricerche per sviluppare fonti alternative per la plastica, come risorse rinnovabili come piante e biomassa. Tuttavia, queste alternative attualmente affrontano sfide in termini di costi, scalabilità e prestazioni.
Pertanto, mentre le materie plastiche che utilizziamo oggi derivano principalmente dai combustibili fossili, la ricerca di alternative sostenibili continua a guidare l'innovazione sul campo.
