I test National Curriculum Key Stage 2 svolti da bambini di 10 e 11 anni in Inghilterra per valutare i progressi in inglese e matematica non sembrano influenzare il benessere dei bambini, secondo una nuova ricerca condotta dall'UCL.

Lo studio sottoposto a revisione paritaria, pubblicato oggi in Assessment in Education, dati analizzati da circa 2, 500 bambini che vivono in Inghilterra (dove vengono condotti i test KS2) e in Irlanda del Nord, Scozia e Galles (dove i test non si svolgono) e sono tutti partecipanti al Millennium Cohort Study (MCS).

Lo studio ha rilevato che c'era poca differenza nei livelli di benessere e felicità riportati dai bambini indipendentemente da dove vivevano e dal fatto che avessero sostenuto o meno i test KS2. Inoltre, tra coloro che hanno sostenuto le prove, non c'era alcun cambiamento significativo nel modo in cui si sentivano su se stessi, la loro vita scolastica o familiare nelle settimane precedenti e successive alle prove.

L'autore dello studio, il professor John Jerrim (Istituto di ricerca sociale dell'UCL), ha spiegato:"C'è una crescente preoccupazione per il benessere mentale dei giovani, compreso il modo in cui questo è correlato ai test nazionali a scuola. Però, lo studio ha rilevato che i livelli di felicità e benessere tra i bambini in Inghilterra e nel resto del Regno Unito erano molto simili tra loro e spesso si sovrapponevano.

"La ricerca ha anche scoperto che c'erano poche prove dei cambiamenti nel benessere durante il periodo dei test Key Stage 2, o che i bambini in Inghilterra diventino più felici, in generale o riguardo alla scuola, una volta che questi test sono finiti. allo stesso modo, non c'erano prove che dimostrassero che gli alunni che erano più felici o più sicuri di sé durante la preparazione ai test ottenevano punteggi più alti.

"Presi insieme, questi risultati forniscono un importante contrasto alle narrazioni convenzionali su come i test Key Stage 2 possono avere gravi impatti negativi sul benessere dei bambini".

Ai bambini è stata posta una serie di domande su come si sentivano riguardo a se stessi e alla propria vita nelle settimane precedenti e successive ai test Key Stage 2. Per esempio, Il 24% dei bambini in età scolare in Inghilterra ha dichiarato di sentirsi insoddisfatto dei propri compiti scolastici prima dei test e questa cifra era del 28% per i bambini nel resto del Regno Unito. Questa cifra non è aumentata o diminuita in modo significativo nelle settimane precedenti e successive al test.

Lo studio evidenzia che i test Key Stage 2 sono considerati "alti livelli" per le scuole i cui risultati vengono pubblicati nelle classifiche delle scuole. Però, non sono necessariamente indicatori "ad alto rischio" per gli alunni. Per esempio, nessuna decisione educativa sulla scuola secondaria che un bambino frequenterà o le materie che potrebbe studiare dipendono dal raggiungimento di determinati punteggi nei test Key Stage 2.

L'autore osserva che, come in ogni studio, ci sono dei limiti. Lo studio utilizza i dati MCS del 2012 e sebbene sia improbabile che pregiudichi i risultati chiave, sono state apportate diverse riforme alle valutazioni nazionali, quindi si potrebbero riscontrare effetti più forti sul benessere degli alunni se l'importanza attribuita a questi test fosse aumentata.

Il professor Jerrim ha aggiunto:"Quando ci rivolgiamo alla politica dell'istruzione in Inghilterra, cosa significano questi risultati? Alla luce di ciò che abbiamo scoperto, non sembrano esserci prove sufficienti per supportare i test Key Stage 2 da scartare per motivi di benessere.

"I test svolgono un ruolo fondamentale nell'alimentare le metriche di responsabilità della scuola e i nostri risultati suggeriscono che dovrebbero continuare nella loro forma attuale per il prossimo futuro. Abbiamo bisogno di più ricerche di alta qualità per comprendere meglio gli effetti positivi e negativi che questi test hanno sui giovani , soprattutto alla luce delle sfide che insegnanti e studenti hanno dovuto affrontare durante la pandemia".