Ecco una rottura:
* 1868: Durante lo studio dello spettro del sole, Pierre Janssen e Norman Lockyer ha osservato una linea gialla che non corrispondeva a nessun elemento noto. Hanno chiamato questo elemento elio .
* 1894: Ramsay, insieme a Lord Rayleigh , ha studiato la discrepanza di densità tra azoto estratto dall'aria e azoto ottenuto da composti chimici. Le loro scoperte li hanno portati a scoprire argon , il primo gas inerte da isolare.
* 1895-1898: Ramsay, con l'aiuto di Morris Travers , ha continuato a scoprire neon, krypton e xenon mediante aria liquida distillante frazionalmente.
* 1900: Radon , il gas inerte finale, è stato scoperto da Friedrich Ernst Dorn come prodotto di decadimento radioattivo del radio.
Pertanto, mentre altri scienziati hanno dato un contributo importante, William Ramsay è ampiamente riconosciuto per scoprire e caratterizzare i gas inerti, che ora sono noti come gas nobili .
