Ecco perché:
* Proprietà di base: Quando reagisce con acidi forti, l'ossido di piombo forma sali di piombo e acqua. Questo è caratteristico di una base. Ad esempio:
* PbO + 2 HNO₃ → Pb(NO₃)₂ + H₂O
* Proprietà acide: Quando reagisce con basi forti, l'ossido di piombo forma plumbati, che sono sali di piombo. Questo è caratteristico di un acido. Ad esempio:
* PbO + 2 NaOH → Na₂PbO₂ + H₂O
La natura anfotera dell'ossido di piombo è dovuta alla presenza di piombo in uno stato di ossidazione relativamente elevato (+2). Ciò consente all'ossido di accettare elettroni (agendo come un acido) o donare elettroni (agendo come una base) a seconda dell'ambiente chimico.
