Poiché il bacino del Mediterraneo sta subendo più che mai l'impatto del cambiamento climatico, una rete internazionale di scienziati ha lavorato insieme per sintetizzare gli effetti dei cambiamenti climatici e dei problemi ambientali, così come i rischi incorsi, nella regione, per facilitare il processo decisionale nell'affrontare i problemi.

Questa prima sintesi dei molteplici cambiamenti ambientali e dei rischi che incidono sui mezzi di sussistenza delle persone nell'intera regione è stata appena pubblicata nell'ultimo numero di Cambiamenti climatici naturali .

I tassi di cambiamento climatico osservati nel bacino del Mediterraneo superano le tendenze globali per la maggior parte delle variabili. L'impatto ha ulteriormente aggravato i problemi ambientali esistenti causati dai cambiamenti nell'uso del suolo come l'urbanizzazione e l'intensificazione dell'agricoltura, aumento dell'inquinamento e diminuzione della biodiversità.

Guidati dal Professor Dr. Wolfgang Cramer dell'Istituto Mediterraneo per la Biodiversità e l'Ecologia, un team internazionale di scienziati ha appena pubblicato un articolo di revisione in Cambiamenti climatici naturali affrontare i rischi attuali e futuri legati a questi cambiamenti, dal titolo "Cambiamento climatico e rischi interconnessi per lo sviluppo sostenibile nel Mediterraneo".

Il professor Michael Tsimplis della School of Law della City University di Hong Kong, che fa parte del team internazionale e ha un background multidisciplinare con la ricerca in oceanografia e cambiamento climatico, ha affermato:"questo documento suggerisce che i rischi posti dai cambiamenti climatici nel Mar Mediterraneo sono stati sottovalutati perché ciascuno di essi è stato esaminato solo in modo indipendente. Ma in realtà, sono interconnessi e interagiscono con problemi sociali ed economici esacerbandone gli impatti. Quindi devono essere affrontati tutti allo stesso tempo e con gli stessi vincoli finanziari".

Il documento esamina i vari cambiamenti ambientali e i rischi posti da questi cambiamenti nei cinque principali domini interconnessi, vale a dire le risorse idriche, ecosistemi, sicurezza e protezione alimentare, Salute, e sicurezza umana.

Ad esempio, le temperature medie in questa regione sono già aumentate di 1,4°C dall'era preindustriale, 0,4°C in più rispetto alla media mondiale. Anche se il futuro riscaldamento globale è limitato a 2°C, come prescritto dall'accordo di Parigi, le precipitazioni estive rischiano di ridursi dal 10 al 30% in alcune regioni, migliorando così le carenze idriche esistenti e diminuendo la produttività agricola, soprattutto nei paesi del sud.

A causa dei soli cambiamenti climatici, si prevede che la domanda di irrigazione nella regione aumenterà tra il 4 e il 18% entro la fine del secolo. La crescita della popolazione potrebbe aumentare ulteriormente questi numeri fino al 22-74%. sviluppo turistico, nuove industrie e l'espansione urbana possono aumentare l'inquinamento idrico, pure.

L'acidificazione dell'acqua di mare, l'aumento delle ondate di calore in combinazione con la siccità e il cambiamento dell'uso del suolo influiscono anche sugli ecosistemi naturali, rischi per la biodiversità e la pesca.

Anche la produzione alimentare dell'agricoltura e della pesca nella regione del Mediterraneo sta cambiando a causa dell'impatto sociale, cambiamenti economici e ambientali. In combinazione con il passaggio in corso a una maggiore produzione di alimenti di origine animale, i paesi del sud rischiano di aumentare la loro dipendenza dal commercio.

La salute pubblica è influenzata da molteplici tendenze di cambiamento, attraverso ondate di calore, inquinamento (maggiore rischio di malattie cardiovascolari o respiratorie), e l'aumento della diffusione dei vettori di malattie (virus del Nilo occidentale, Dengue, Chikungunya). Nei paesi politicamente instabili, il cambiamento ambientale è un fattore sempre più rilevante per i rischi socio-economici, a causa delle carestie, migrazioni e conflitti. Anche la sicurezza umana sarà minacciata a causa delle condizioni meteorologiche estreme, come l'innalzamento del livello del mare che rappresenta un rischio maggiore di mareggiate per le persone che vivono nelle zone costiere della regione.

Per facilitare il processo decisionale di fronte a questi rischi, gli autori chiedono una valutazione del rischio integrata pan-mediterranea. Perciò, è stata istituita la rete di esperti mediterranei sui cambiamenti climatici e ambientali (MedECC), attualmente coinvolgendo 400 esperti scientifici, supportato da agenzie governative e altri partner, produrre una sintesi completa dei rischi e presentarla ai decisori per il dibattito e l'approvazione.