1. Scioglimento:
- L'acqua è un solvente universale, il che significa che può sciogliere molte sostanze. Quando l'acqua entra in contatto con le rocce, può dissolvere minerali come la calcite (presente nel calcare) e l'alite (salgemma).
- Esempio: La pioggia acida, che contiene acido carbonico (H2CO3) formato dalla CO2 disciolta, dissolve facilmente il calcare, formando grotte e doline.
2. Ossidazione:
- Ciò comporta la reazione dei minerali con l'ossigeno. Il ferro, un minerale comune nelle rocce, si ossida facilmente per formare ossido di ferro (ruggine).
- Esempio: Il colore bruno-rossastro di molti terreni e rocce è dovuto alla presenza di ossido di ferro formatosi per ossidazione.
3. Idrolisi:
- Le molecole d'acqua possono reagire con alcuni minerali, scomponendoli in diversi composti. Ciò è particolarmente comune con i feldspati, un componente importante del granito.
- Esempio: L'idrolisi del feldspato produce minerali argillosi, che sono componenti importanti del suolo.
4. Agenti atmosferici biologici:
- Anche gli organismi viventi possono contribuire all'alterazione chimica.
- Radici delle piante: Le radici che crescono attraverso le fessure delle rocce possono rilasciare acidi che distruggono la roccia.
- Lichene: I licheni secernono acidi che possono dissolvere le superfici rocciose.
- Batteri: Alcuni batteri possono accelerare la degradazione dei minerali.
Fattori che influenzano l'alterazione chimica:
- Clima: Temperature più calde e umidità più elevata generalmente accelerano la degradazione chimica a causa della maggiore disponibilità di acqua e di velocità di reazione più rapide.
- Composizione della roccia: Alcuni minerali sono più suscettibili agli agenti atmosferici chimici rispetto ad altri. Ad esempio, il calcare viene facilmente sciolto dall'acqua acida, mentre il granito è più resistente.
- Superficie: Una maggiore superficie esposta agli agenti atmosferici (come acqua e ossigeno) porta a una rottura più rapida.
- Presenza di acidi: La pioggia acida e gli acidi organici rilasciati da piante e microbi possono aumentare significativamente l’alterazione chimica.
Nel complesso, il disfacimento chimico svolge un ruolo cruciale nel modellare il paesaggio terrestre disgregando le rocce, creando suoli e formando morfologie caratteristiche come grotte, doline e canyon.
