* Composti ionici si formano tra un metallo e un non metallo. Il potassio (K) è un metallo e il sorbato (C6H7O2-) è uno ione poliatomico contenente non metalli (carbonio, idrogeno e ossigeno).

* Composti covalenti si formano tra non metalli.

Poiché il sorbato di potassio coinvolge un metallo e un non metallo, forma un legame ionico. L'atomo di potassio perde un elettrone per diventare uno ione carico positivamente (K+), mentre lo ione sorbato acquista un elettrone per diventare carico negativamente (C6H7O2-). Questi ioni con carica opposta vengono quindi attratti l'uno dall'altro attraverso forze elettrostatiche, formando il composto ionico sorbato di potassio.