Di Andrew Mayfair J.D.
Aggiornato il 24 marzo 2022
Il metano (CH₄) è l'idrocarburo più semplice, costituito da un atomo di carbonio legato a quattro atomi di idrogeno. Sebbene esista naturalmente come gas in condizioni ambientali, molti processi industriali richiedono il metano in forma liquida per aumentare la densità energetica e semplificare lo stoccaggio. La liquefazione richiede sia pressioni significative che temperature inferiori allo zero; la procedura seguente descrive un metodo sicuro e riproducibile che utilizza un serbatoio criogenico di azoto liquido e un sistema di vuoto ad alta pressione.
Collegare la bombola di metano al serbatoio di azoto liquido tramite un tubo di trasferimento del gas in plastica. Aprire la valvola della bombola per consentire al metano di fluire nel serbatoio. Una volta che tutto il gas è entrato, chiudere la valvola di derivazione del serbatoio criogenico e rimuovere il tubo di trasferimento.
Lasciare che il metano rimanga nel serbatoio dell'azoto liquido per almeno 48 ore. Monitorare la temperatura del serbatoio; dovrebbe raggiungere un minimo di –150°C per garantire che il gas sia completamente liquefatto prima del trasferimento.
Utilizzando un nuovo tubo di trasferimento del gas, spostare il metano raffreddato dal serbatoio criogenico a una camera a vuoto. Aprire le valvole di derivazione su entrambe le navi, quindi chiuderle una volta completato il trasferimento.
Impostare la depressione a 46 bar. La pressione applicata costringe il metano residuo a condensare, formando liquido sul fondo della camera. Mantenere la pressione fino al raggiungimento del volume di liquido desiderato.
Il rilascio di metano liquido dalla camera a vuoto provoca una rapida vaporizzazione. Trasferisci sempre il liquido in un contenitore dedicato in grado di resistere a una pressione di 46 bar e segui tutti i protocolli di sicurezza e le normative locali pertinenti.
