Dal collaboratore – Aggiornato il 24 marzo 2022
Il neon fu isolato per la prima volta nel 1898 da William Ramsay e MW Travers. Essendo uno dei sei gas nobili – insieme a elio, argon, kripton, xeno e radon – il neon è chimicamente inerte, il che significa che raramente reagisce con altri elementi. La sua struttura elettronica unica gli conferisce un distinto bagliore rosso, rendendolo il primo gas mai utilizzato per creare insegne luminose.
I tubi riempiti di gas contenenti neon possono durare da otto a quindici anni, a seconda della potenza, della qualità dei tubi e delle modalità di utilizzo. Le insegne al neon, ormai sinonimo di pubblicità luminosa e accattivante, trovano impiego anche nell'illuminazione decorativa, come luci d'accento sotto le auto e apparecchi notturni per le camere da letto.
La prima insegna al neon americana apparve nel 1925, segnando l’inizio di una nuova era nella comunicazione visiva. Oggi, i designer possono creare insegne con decine di colori combinando diversi gas, elementi, vetro colorato e polveri fluorescenti.
Quando viene applicata la tensione, gli elettroni vengono liberati dagli atomi all'interno del tubo. Questi elettroni liberi si scontrano con altri atomi, si eccitano e poi ricadono negli stati energetici più bassi. Durante questa transizione, rilasciano energia sotto forma di luce visibile:il bagliore familiare di un'insegna al neon.
Ogni gas nobile emette un colore caratteristico quando eccitato:
Miscelando i gas e aggiungendo piccole quantità di sali metallici, i produttori possono creare un ampio spettro di tonalità. Le polveri fluorescenti rivestite all'interno dei tubi di vetro ne perfezionano ulteriormente la tonalità, mentre il vetro colorato stesso può migliorare o alterare l'aspetto finale.
Ogni lettera o elemento di un'insegna al neon viene assemblato e sigillato separatamente, consentendo ai designer di mescolare i colori all'interno di un'unica insegna senza contaminazione. Questo approccio modulare ha reso il neon un mezzo versatile per l'espressione artistica e la messaggistica commerciale.
