I condensatori sono dispositivi elettronici che hanno due superfici conduttive (piastre) separate da un isolante (il dielettrico). Possono immagazzinare temporaneamente una carica elettrica. L'unico tipo di condensatore polarizzato (funziona in modo diverso a seconda del modo in cui scorre la corrente) è il condensatore elettrolitico. I condensatori elettrolitici hanno una capacità più elevata, ma per la maggior parte degli scopi è preferibile il condensatore non polarizzato. Sono più economici, possono essere installati in entrambe le direzioni e durano più a lungo.

Condensatori ceramici

I condensatori ceramici sono il tipo più comune di condensatore non polarizzato. Sono una tecnologia ben collaudata e il tipo più economico di condensatore. Lo stile più antico (risalente al 1930) è a forma di disco, ma gli stili più recenti sono a forma di blocco. Funzionano bene nei circuiti a radiofrequenza e i modelli più recenti funzionano nella gamma delle microonde. Sono disponibili nella gamma da 10 picofarad a 1 microfarad. Hanno una perdita (attraverso il dielettrico) e le loro prestazioni e la stabilità della temperatura varia a seconda del produttore.

Condensatori a mica argento

I condensatori a mica argentata sono raramente incontrati - soprattutto perché sono relativamente costosi . Sono molto stabili e tollerano la temperatura. Operano nella gamma da 1 picofarad a 3.000 picofarad e hanno pochissime perdite. Sono utilizzati nei circuiti di oscillatori e filtri e ogniqualvolta la stabilità è essenziale.

Condensatori di poliestere

I condensatori di poliestere sono anche noti come condensatori Mylar. Sono poco costosi, precisi (hanno il punteggio esatto riportato su di essi) e presentano poche perdite. Operano nell'intervallo da 0,001 microfarad a 50 microfarad e vengono utilizzati quando la precisione e la stabilità non sono così importanti.

Condensatori di polistirene

I condensatori di polistirene sono molto precisi, presentano perdite minime e vengono utilizzati nei filtri e altri luoghi in cui la stabilità e la precisione sono importanti. Sono relativamente costosi e funzionano nella gamma da 10 picofarad a 1 microfarad. Si dice che si stiano diffondendo dal mercato, quindi stanno apparendo sempre meno nei progetti di circuiti.

Condensatori in policarbonato

I condensatori in policarbonato sono costosi e di altissima qualità, con elevata precisione e molto bassa perdita. Sfortunatamente, sono stati interrotti e ora sono difficili da trovare. Si adattano bene in ambienti difficili e ad alta temperatura nella gamma da 100 picofarad a 20 microfarad.

Condensatori in polipropilene

I condensatori in polipropilene sono costosi e ad alte prestazioni nella gamma da 100 picofarad a 50 microfarad. Sono molto stabili nel tempo, molto precisi e hanno perdite estremamente basse.

Condensatori in teflon

Questi sono i condensatori più stabili disponibili. Sono estremamente accurati e non hanno quasi nessuna perdita. Sono ampiamente considerati i migliori condensatori disponibili. Di particolare nota è il modo in cui si comportano esattamente allo stesso modo su una vasta gamma di fluttuazioni di frequenza. Operano nella gamma da 100 picofarad a 1 microfarad.

Condensatori di vetro

I condensatori di vetro sono molto resistenti e il condensatore di scelta per ambienti difficili. Sono stabili e funzionano nella gamma da 10 picofarad a 1.000 picofarad. Sfortunatamente, sono anche i condensatori più costosi.