Il principale regolatore statunitense delle telecomunicazioni è oggetto di un'indagine interna sulla gestione delle modifiche alle regole che ha beneficiato di una fusione politicamente sensibile di due importanti operatori radiotelevisivi, un legislatore ha detto giovedì.

Un portavoce del rappresentante Frank Pallone, un democratico nella commissione per l'energia e il commercio della Camera, ha detto che l'indagine dell'ispettore generale è sulle azioni del presidente della Federal Communications Commission Ajit Pai.

Il portavoce di Pallone ha confermato un articolo del New York Times, che per primo ha riportato l'indagine dell'ispettore generale della FCC sulle azioni di Pai sulle norme che interessano l'accordo proposto in cui Sinclair Broadcasting, il più grande gruppo televisivo statunitense, sta cercando di acquistare Tribune Media Co.

"Per mesi ho cercato di andare a fondo delle accuse sulla relazione del presidente Pai con Sinclair Broadcasting, Ha detto Pallone in una nota.

"Sono grato all'ispettore generale della FCC per aver deciso di intraprendere questa importante indagine".

La sonda, che dovrebbe esaminare se Pai e i suoi aiutanti hanno coordinato in modo improprio modifiche alle regole con Sinclair, potrebbe creare problemi per l'attesa approvazione della transazione da 3,9 miliardi di dollari.

Un portavoce della FCC ha definito la nozione di favoritismo di Pai "assurda, " e ha notato che l'agenzia aveva proposto una multa record contro Sinclair per aver violato le regole di identificazione della sponsorizzazione.

"Per molti anni il presidente Pai ha invitato la FCC ad aggiornare le sue norme sulla proprietà dei media per adeguarsi alle realtà del mercato moderno, "dice il comunicato.

"Considerando le valide ragioni per modernizzare queste regole, non sorprende che coloro che non sono d'accordo con lui preferiscano fare tutto il possibile per distrarre dai meriti delle riforme che la FCC ha adottato".

I critici dell'accordo hanno sostenuto che la FCC ha rivisto le sue regole, che impedivano a una singola azienda di controllare troppe stazioni di trasmissione e di controllare più di una singola emittente nello stesso mercato, a causa del trattamento amichevole di Sinclair nei confronti del presidente Donald Trump.

L'accordo annunciato lo scorso maggio darebbe a Sinclair circa 233 stazioni televisive in 108 mercati, aggiungendo i 42 gestiti da Tribune Media comprese le grandi stazioni di New York, Chicago e Los Angeles.

Il gruppo di consumatori Free Press ha affermato che alla luce dell'indagine, Pai dovrebbe astenersi da tutte le decisioni relative all'accordo Sinclair-Tribune.

Free Press è tra le diverse organizzazioni di consumatori che si sono lamentate del fatto che l'approvazione della FCC consentirebbe a Sinclair di trasmettere "programmazioni politicamente distorte" a oltre il 70% della popolazione statunitense.

"Le prove disponibili al pubblico suggeriscono un modello di abuso in cui Sinclair costringe le sue stazioni locali a mandare in onda messaggi pro-Trump in cambio di favori politici da parte dell'amministrazione Trump e del suo presidente della FCC, ", ha affermato Jessica Gonzalez, consulente senior di Free Press.

"Se l'affare può andare avanti, amplierebbe il modello di vecchia data dell'azienda di eludere gli obblighi di interesse pubblico e abusare del suo potere di mercato per ottenere punti politici, diffondere propaganda e servire un'agenda politica di destra".

© 2018 AFP