Mentre Amazon continua la sua ricerca per ridurre i tempi di consegna e aggiungere magazzini in Illinois, il colosso dell'e-commerce sta osservando la tecnologia in grado di monitorare i movimenti delle mani dei suoi lavoratori mentre evadono gli ordini.

L'azienda ha recentemente vinto brevetti per braccialetti che potrebbero essere utilizzati come parte di un sistema di inventario, comunicare con le apparecchiature nei magazzini e spingere i dipendenti tramite vibrazioni se, Per esempio, stavano per mettere gli articoli nei contenitori sbagliati. Ma in un mondo in cui i limiti legali alla raccolta e all'utilizzo dei dati delle persone rimangono in gran parte indefiniti, l'uso di tali dispositivi potrebbe diventare rapidamente nefasto, dicono alcuni esperti.

Le preoccupazioni legate a un tale dispositivo vanno dal potenziale di discriminazione ai rischi per la sicurezza dei dati per i dipendenti dell'azienda, che sono più di 8, 000 nella zona di Chicago.

Amazon ha aspettato quasi due anni per l'approvazione dei brevetti, e non è chiaro se abbia mai intenzione di distribuire la tecnologia nei suoi magazzini. La società ha affermato di non tenere traccia o di non voler tracciare le posizioni dei propri dipendenti, ma il concetto manda ancora i brividi lungo la spina dorsale di chi è attento alla privacy. E se non lo fa, alcuni esperti dicono, dovrebbe.

"I datori di lavoro trattano sempre più i propri dipendenti come robot, " ha detto Lori Andrews, professore presso il Chicago-Kent College of Law dell'Illinois Institute of Technology. Parte del problema è che i lavoratori raramente se ne rendono conto, lei disse.

Alcune aziende distribuiscono Fitbits come parte di programmi di benessere, ma quelli stanno raccogliendo dati sui dipendenti, ha detto Andrews. Un'azienda di distributori automatici nel Wisconsin ha offerto la scorsa estate di impiantare microchip nelle mani dei suoi dipendenti per facilitare le attività quotidiane come l'acquisto di snack o l'uso della fotocopiatrice, l'azienda ha detto.

Se un datore di lavoro viene hackerato, informazioni sui movimenti dei lavoratori o altre abitudini potrebbero essere rubate, ha detto Andrews. Anche i dati raccolti da un dispositivo emesso dall'azienda potrebbero finire nelle mani degli assicuratori. "Potresti avere problemi a ottenere un'assicurazione sulla vita se scoprono che hai comprato un sacco di Cheetos, " ha detto Andrea.

Amazon dice che la tecnologia del braccialetto, per il quale l'azienda di Seattle ha ottenuto il brevetto a fine gennaio, potrebbe migliorare il lavoro degli addetti al magazzino e renderli più sicuri.

"Ogni giorno nelle aziende di tutto il mondo, i dipendenti utilizzano scanner portatili per controllare l'inventario ed evadere gli ordini, "La portavoce Angie Quennell ha detto in una e-mail. "Questa idea, se implementato in futuro, migliorerebbe questo processo per i nostri associati di adempimento."

I dispositivi di scansione che i dipendenti del magazzino di Amazon utilizzano ora sono simili a quelli utilizzati nei supermercati o nei grandi magazzini, disse Quennell. "Non utilizziamo il GPS per monitorare la posizione delle persone nei nostri centri di distribuzione o per qualsiasi altro scopo, " lei disse.

Anche i braccialetti non utilizzerebbero la tecnologia GPS. Anziché, i brevetti ricevuti da Amazon riguardano la radiofrequenza e la tecnologia di tracciamento a ultrasuoni. Un braccialetto con tecnologia a radiofrequenza, come Bluetooth o Wi-Fi, potrebbe ricevere segnali dalle antenne in un magazzino e spingere la mano di un lavoratore con una vibrazione, indicando in quale direzione dovrebbe spostarsi verso il contenitore di inventario destro.

Il monitoraggio ad ultrasuoni è stato utilizzato nei negozi al dettaglio e nella pubblicità. Se un faro con la tecnologia è installato su un rack di maglioni in un negozio, Per esempio, può eseguire il ping dei telefoni dei clienti mentre navigano, inviando loro coupon per maglioni. La tecnologia descritta nel brevetto di Amazon potrebbe consentire al braccialetto di comunicare con i trasmettitori in tutto un magazzino.

I dispositivi potrebbero fornire ai datori di lavoro una comprensione precisa di come si muovono le mani dei lavoratori, cosa funziona nel magazzino e cosa no, disse Romit Roy Choudhury, un professore di ingegneria informatica presso l'Università dell'Illinois a Urbana-Champaign.

"Mettere la scatola sbagliata in un posto particolare può avere effetti a cascata, " ha detto. "Essere in grado di tracciare queste cose e dare un avviso sul tuo polso dicendo che lo hai messo nel posto sbagliato, Penso, è molto importante."

Però, alcuni sostengono che la tecnologia potrebbe portare alla discriminazione. Anche se i braccialetti non utilizzano il tracciamento GPS, potrebbero dire a un'azienda se una donna che fa pause bagno più lunghe rispetto ai colleghi o se un dipendente disabile si muove più lentamente, che potrebbero riflettersi negativamente sulle loro prestazioni lavorative, disse Paula Brantner, consulente senior presso l'organizzazione per i diritti dei dipendenti Workplace Fairness.

E se Amazon, leader in molteplici settori, inizia a utilizzare questa tecnologia, non passerà molto tempo prima che altri magazzini seguano l'esempio, ha detto Brantner.

Amazon ha annunciato il suo primo magazzino in Illinois nel 2015 e ora ne gestisce nove. Il gigante della tecnologia sta anche valutando le città degli Stati Uniti e del Canada per una posizione per la sua seconda sede, noto come HQ2. Chicago è nella short list dei 20 contendenti che Amazon ha annunciato a gennaio.

In alcuni dei "centri di distribuzione" di Amazon in tutto il paese, i robot si muovono tra i dipendenti, afferrare scaffali di oggetti e portarli agli operai. Altri, come lo stabilimento di Romeoville, non sono così high-tech e sono pieni di carrelli elevatori azionati dai dipendenti e oggetti che scorrono lungo i nastri trasportatori.

L'azienda è stata criticata per le difficili condizioni di lavoro nei suoi magazzini. Ancora, le fiere del lavoro per i magazzini di Amazon attirano centinaia di potenziali candidati.

La tecnologia sta spingendo i confini sul posto di lavoro, Brantner ha detto, e i dipendenti hanno pochi diritti per negarlo.

"Tutti vogliono quei lavori Amazon, " disse Brantner. "Se non vuoi indossare il braccialetto, qualcun altro lo farà".

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