Le lampadine a risparmio energetico sono più costose e meno disponibili nelle aree urbane ad alta povertà rispetto alle località più ricche, secondo un nuovo studio dell'Università del Michigan condotto nella contea di Wayne.

I ricercatori dell'UM hanno esplorato le disparità nella disponibilità e nel prezzo delle lampadine a risparmio energetico esaminando 130 negozi nella contea più popolosa del Michigan.

Hanno scoperto che il costo per passare da una lampadina a incandescenza convenzionale a un diodo a emissione di luce altamente efficiente, o LED, era il doppio nelle aree più povere. Allo stesso tempo, il prezzo delle lampade a incandescenza e alogene (IHL) meno efficienti è diminuito con l'aumento del livello di povertà.

Secondo gli autori, queste disparità potrebbero portare i residenti dei quartieri più poveri a continuare ad acquistare diritti di proprietà intellettuale e quindi a perdere uno dei modi più semplici per tagliare le bollette energetiche domestiche:gli aggiornamenti dell'illuminazione residenziale.

"I modelli di prezzo e disponibilità delle lampadine che abbiamo trovato indicano potenziali ostacoli all'adozione di un'illuminazione ad alta efficienza energetica nei quartieri ad alta povertà, ", ha affermato l'autore principale dello studio Tony Reames, assistente professore presso la U-M School for Environment and Sustainability e direttore del suo Urban Energy Justice Lab.

"La capacità di beneficiare della transizione verso un'illuminazione più efficiente dal punto di vista energetico non è equamente distribuita, e queste disparità sollevano preoccupazioni per la giustizia energetica".

Lo studio dovrebbe apparire il 15 maggio nell'edizione cartacea della rivista Energia applicata .

Negli Stati Uniti., l'illuminazione rappresenta circa il 20% della bolletta energetica di una famiglia media, e l'illuminazione residenziale sta attraversando una rapida transizione verso una maggiore efficienza energetica. Ma per molte famiglie, specialmente quelle povere, i costi iniziali per passare da una lampadina a incandescenza o alogena a lampade fluorescenti compatte o LED più efficienti rappresentano una barriera significativa, dicono i ricercatori.

I quartieri ad alta povertà spesso mancano di grandi catene di vendita al dettaglio che vendono prodotti a prezzi inferiori e sono invece associati a piccoli rivenditori che generalmente vendono a prezzi più alti, dicono. E le famiglie nelle aree ad alta povertà hanno spesso meno accesso ai veicoli personali, quindi dipendono maggiormente dalle offerte dei negozi vicini.

Nel loro studio sulla contea di Wayne, i ricercatori dell'UM hanno esaminato i prezzi e la disponibilità dell'illuminazione residenziale in cinque tipi di negozi:grandi negozi al dettaglio come Wal-Mart e Home Depot, negozi di ferramenta, negozi di varietà come Family Dollar e Dollar General, farmacie, e piccoli negozi al dettaglio come minimarket, corner gastronomie e negozi di liquori.

Hanno esaminato i negozi in 18 codici postali della contea di Wayne, stratificato per la percentuale di famiglie che vivono al di sotto del livello federale di povertà. Hanno scoperto che la disponibilità e il prezzo dell'illuminazione a risparmio energetico variavano in tutta la contea, con disponibilità limitata e prezzi più elevati presenti in modo sproporzionato nelle aree ad alta povertà.

Grandi negozi al dettaglio, principalmente in aree con meno povertà, aveva le lampade fluorescenti compatte e i LED meno costosi. Le lampade fluorescenti compatte e i LED più costosi sono stati trovati nelle farmacie e nei piccoli negozi al dettaglio.

Infatti, nessuno dei piccoli negozi al dettaglio nel settore più povero (il 40% o più delle famiglie che vivono al di sotto del livello di povertà federale) trasportava LED, mentre il 92% di loro portava lampadine a incandescenza e alogene meno efficienti.

Nelle zone più povere, c'era una differenza di prezzo medio di $ 6,24 tra IHL e LED, "un enorme costo iniziale in aree in cui il 40% o più delle famiglie vive in povertà e circa il 27% non ha accesso a un veicolo personale, "secondo gli autori.

La contea di Wayne ha una popolazione di 1,8 milioni. Globale, Il 22,4% delle sue famiglie vive al di sotto del livello di povertà federale. La contea comprende una grande città centrale, Detroit, con le comunità e le periferie benestanti circostanti come le comunità di Grosse Pointe e le grandi città suburbane di Dearborn, Livonia e Canton.

I coautori del documento Applied Energy sono Michael Reiner, uno studente laureato presso la School for Environment and Sustainability di U-M e presso il College of Engineering, e il signor Ben Stacey, uno studente laureato presso la School for Environment and Sustainability e presso il Taubman College of Architecture and Urban Planning.

Lo studio è stato pubblicato online per la prima volta il 7 marzo.