Carenza di carta igienica, approfittare del disinfettante per le mani e degli scaffali vuoti nei negozi di alimentari.

Grazie al COVID-19, i governi nella maggior parte delle nazioni industrializzate si stanno preparando per la scarsità delle necessità della vita. Se falliscono, le rivolte per il cibo potrebbero essere inevitabili. Alcuni si chiedono se stiamo rispondendo in modo appropriato al COVID-19, ed è chiaro che gli eventi recenti espongono un difetto fondamentale nei sistemi globali che ci portano il nostro pane quotidiano.

Viviamo in un'epoca meravigliosa in cui le catene di approvvigionamento globali collegano perfettamente agricoltori e consumatori utilizzando i principi di "quanto basta, appena in tempo." Per anni, le aziende hanno lavorato duramente per mantenere bassi gli inventari, tempistiche delle spedizioni per bilanciare domanda e offerta utilizzando una precisione all'avanguardia.

In molti modi, questo sistema è un miracolo. Il cibo a basso costo è un risultato. E se c'è un problema in una parte della catena di approvvigionamento, il sistema globale è bravo a trovare alternative. (I manghi dell'Asia sono andati a male? Prova i manghi del Centro America!)

Ma con questa abbondanza - e convenienza - arriva un costo nascosto che COVID-19 ha esposto:una perdita di resilienza. Il nostro sistema alimentare globale dipende dai viticci del commercio internazionale per avvolgere il mondo in un sistema di acquirenti sempre più complesso, venditori, trasformatori e rivenditori, tutti motivati ​​a mantenere bassi i costi e snelle le operazioni.

Costruire la resilienza

Quindi, quando il sistema della catena di approvvigionamento stesso viene messo in discussione, come ora grazie a COVID-19, allora le ruote minacciano di staccarsi dal proverbiale carrello delle mele. Il COVID-19 mostra che dobbiamo svegliarci e renderci conto che se vogliamo davvero essere resilienti, dobbiamo creare più esuberi, buffer e firewall nei sistemi da cui dipendiamo per tutta la vita.

In termini pratici, ciò significa che dovremmo mantenere inventari più grandi e promuovere un maggior grado di autosufficienza regionale.

Queste misure aiuteranno a garantire che le nostre comunità non vadano nel panico se i camion di cibo si fermano.

Ma mentre questo può sembrare sensato, scorte elevate e maggiore autosufficienza regionale sono, infatti, antitetico al "quanto basta, just in time" che guida la maggior parte della nostra economia, anche se nessuno suggerisce che dobbiamo essere completamente autosufficienti in quel momento.

Prendi i sistemi che producono e distribuiscono il mais, grano e riso che alimentano la maggior parte delle calorie dell'umanità. L'ultimo rapporto delle Nazioni Unite sul sistema mondiale del grano contiene alcune cattive notizie. L'anno scorso, il mondo ha mangiato più cereali di quanti ne avesse prodotti durante l'anno, e le nostre scorte di riporto (definite come la quantità di cibo che abbiamo, globalmente, fine anno per vederci arrivare al prossimo raccolto) sono in calo.

La buona notizia è che questo declino arriva dopo una serie di anni buoni in cui gli agricoltori hanno consegnato un raccolto monumentale dopo l'altro. Quindi le nostre scorte di riporto sono iniziate l'anno scorso in condizioni piuttosto buone e questo significa che attualmente abbiamo circa quattro mesi di cibo immagazzinato. Ma c'è una tendenza al ribasso per quanto riguarda quelle scorte, e questo è preoccupante.

Il cambiamento climatico pone sfide

Ma cosa succede se Madre Natura non si comporta bene con noi quest'anno?

Cambiamento climatico, Dopotutto, sta rendendo il cibo più difficile da produrre. E se dovessimo affrontare una grave siccità in Europa e in Asia come abbiamo fatto nel 2010-2011? O un'altra grande siccità del Midwest simile a quella del 2012 e del 2013? E se il COVID-19 non scomparisse entro l'estate?

Se accade una di queste cose, potremmo non avere i respingenti per proteggerci. E non sarà la carta igienica e l'igienizzante per le mani di cui dobbiamo preoccuparci. Potrebbe essere grano, riso e mais.

Oggi, la saggezza popolare è che la città media del Nord America ha una scorta di tre giorni di cibo fresco (essiccato, le scorte di cibo in scatola e conservate dureranno un po' di più). Questo, secondo alcuni, significa che siamo tutti sempre e solo "nove pasti dall'anarchia". Per fortuna, I negozi di alimentari nordamericani hanno catene di approvvigionamento sofisticate, quindi nessuno sta seriamente suggerendo che gli acquisti in preda al panico degli ultimi giorni che hanno svuotato gli scaffali continueranno. Tuttavia, i sistemi da cui dipendiamo sono, in molti modi, fragile e intrinsecamente vulnerabile.

Ogni probabilità, Il COVID-19 passerà e la maggior parte di noi subirà solo battute d'arresto economiche a causa di salari persi e interruzioni legate alle lezioni cancellate, viaggi e riunioni. Ma in seguito, è importante chiedersi se noi, come società, considereremo questo momento come un momento per imparare un po' sulla fragilità del mondo moderno.

Lavoreremo insieme per mettere la resilienza accanto all'efficienza come motore primario per i sistemi da cui dipendiamo ogni giorno per nutrirci?

Evan Fraser, Professoressa, Direttore dell'Arrell Food Institute e Tier 1 Canada Research Chair in Global Food Security, Università di Guelph

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.