I lavoratori tagliano e piegano ogni pezzo di plastica trasparente nella forma necessaria
Presentato come uno scudo semplice ma efficace contro le infezioni da coronavirus, schermi trasparenti sono comparsi nelle casse dei supermercati e nelle farmacie di tutta la Germania. Per il produttore di plexiglas Claus Mueller, gli affari non sono mai stati migliori, ma nessuno sta festeggiando.
L'impianto di lavorazione del plexiglas Riesner a Wiesbaden è in fermento con l'attività come proprietario Mueller e i suoi lavoratori corrono per ottenere il prossimo lotto di ordini, tagliare e piegare fogli acrilici a misura mentre il telefono squilla.
È il periodo più impegnativo nei 114 anni di storia della piccola azienda, con richieste che arrivano più velocemente di quanto la catena di approvvigionamento possa gestire.
"Abbiamo un lavoro infinito ma il motivo è molto triste, quindi non possiamo essere euforici al riguardo, "Mueller dice all'Afp.
La domanda di "guardie per starnuti" è aumentata mentre le aziende si affrettano a proteggere i dipendenti da un virus mortale che viene trasmesso attraverso goccioline dalla bocca o dal naso di una persona infetta, mettendo a rischio coloro il cui lavoro non consente loro di mantenere la distanza consigliata di due metri (sei piedi).
"È la cosa sensata da fare se non si può evitare un contatto ravvicinato, "dice Mueller.
Nel giro di poche settimane, Gli acquirenti tedeschi si sono abituati alla vista delle barriere in plexiglass che li separano dalle casse dei negozi di alimentari, tra i pochi rivenditori rimasti aperti.
Anche altrove, le catene di supermercati stanno optando per gli schermi relativamente convenienti e facili da installare, da Carrefour in Francia a Walmart negli Stati Uniti.
Un cassiere lavora da dietro uno schermo in plexiglass in un negozio di alimentari a Berlino
Mueller afferma che le sue vendite sono raddoppiate a marzo rispetto ai tempi pre-virus, sostenuto dal business degli ospedali, farmacie, alberghi, banche, e studi medici.
L'azienda sta inoltre lavorando a una grossa commessa destinata ai supermercati Aldi locali, con il gioviale Mueller che si rimbocca regolarmente le maniche per collaborare con i tre dipendenti del reparto officina.
Correndo piano
Ma sta rapidamente esaurendo le scorte, e stima di avere solo abbastanza per andare avanti per un'altra settimana o due.
"Sembra che l'intero mercato in Germania si stia fermando, "dice Mueller.
Mentre il plexiglass è spesso usato come abbreviazione per qualsiasi foglio acrilico, Mueller sottolinea che il plexiglas di alta qualità (scritto con una singola "s") con cui lavora principalmente è un marchio registrato.
E il suo grossista di plexiglas ha avvertito che le consegne di materie prime si stanno arrestando poiché il virus interrompe le linee di produzione globali, con molte fabbriche che chiudono o mettono i lavoratori a orari ridotti.
Il boom delle vendite a supermercati e farmacie dovrebbe essere di breve durata
"Non ci aspettiamo nuove consegne fino all'inizio di maggio, "dice Mueller.
Aprile sarà probabilmente speso per evadere ordini regolari per clienti industriali di lunga data.
"Dopo aver guadagnato il doppio in un mese, la pressione è scesa e possiamo tirare avanti per un po', "Müller dice, rifiutando di dare numeri.
"Non falliremo, a differenza di molte altre aziende, " sospira, esprimendo preoccupazione per un amico il cui snack bar è stato duramente colpito dalle misure di blocco della Germania.
Secondo la società di ricerca 360 Market Updates, il mercato globale delle lastre acriliche valeva 5,3 miliardi di dollari (4,8 miliardi di euro) nel 2019 e si prevede che crescerà fino a raggiungere i 7,1 miliardi di dollari entro il 2024.
"Sentiti più sicuro"
L'azienda Plexiglas Riesner iniziò come azienda di taglio del vetro a conduzione familiare prima che il figlio del fondatore Karl Riesner passasse al plexiglass più economico e più facile da manipolare nel 1957.
La domanda di "guardie per starnuti" è aumentata vertiginosamente con la diffusione del virus
Mueller ha rilevato l'azienda nel 2004 dopo essersi imbattuta in essa su un sito web del governo che collega imprenditori con aziende "Mittelstand" di piccole e medie dimensioni, considerata la spina dorsale della prima economia europea, bisognosi di successori.
"Ho eseguito i numeri e sapevo che avrei potuto farlo funzionare, "ricorda.
Guardando oltre la crisi del coronavirus, Mueller prevede che la domanda di plexiglass da parte dei rivenditori di generi alimentari diminuirà, e prevede che molti alla fine rimuoveranno gli schermi.
Ma vede il plexiglas diventare un appuntamento fisso nelle farmacie e nelle reception dei medici.
Uno dei suoi clienti, farmacista Iris Erdelmeier, dice che si sente più a suo agio a lavorare dietro la protezione della plastica mentre infuria la pandemia, con divisori in plexiglass installati in tutte e tre le casse della sua farmacia.
"Ci sentiamo molto più sicuri con gli schermi protettivi. Proteggono anche i nostri pazienti nel caso in cui noi stessi dovessimo essere infettati senza mostrare sintomi, " lei dice.
"I clienti ci hanno effettivamente detto che gli piacciono gli schermi, e ci hanno suggerito di tenerli in modo permanente."
© 2020 AFP
