Un utente preme i tasti per selezionare un menu di livello superiore, sottomenu, e quindi fai clic sulle opzioni in un elenco nidificato per prenotare un'attività turistica tramite Airbnb. Credito:Università di Washington
Sfogliare le offerte su Airbnb significa fare clic su file di foto per confrontare le opzioni dei potenziali host. Questo tipo di navigazione basata su tabelle è sempre più centrale nelle nostre vite digitali, ma può essere noioso o impossibile per le persone non vedenti o ipovedenti navigare in queste moderne pagine Web utilizzando i tradizionali screen reader.
Un nuovo approccio sviluppato dagli ingegneri dell'Università di Washington e della Carnegie Mellon University utilizza la tastiera come un modo bidimensionale per accedere alle tabelle, mappe ed elenchi nidificati. I risultati che saranno presentati il 25 aprile alla conferenza CHI 2018 a Montreal rilevano che questo strumento consente agli utenti non vedenti e ipovedenti di navigare in questo tipo di siti con maggiore successo rispetto ai soli lettori di schermo.
"Non stiamo cercando di sostituire gli screen reader, o le cose che fanno davvero bene, " ha detto l'autore senior Jennifer Mankoff, un professore della Paul G. Allen School of Computer Science dell'UW. "Ma i tavoli sono un posto dove è possibile fare di meglio. Questo studio dimostra che possiamo usare la tastiera per portare tangibili, informazioni strutturate indietro, e i benefici sono enormi".
Il nuovo strumento, Tecniche di interazione per il riconoscimento spaziale, o SPRITE, associa parti diverse della tastiera ad aree o funzioni sullo schermo. Uno studio di ricerca ha chiesto a 10 persone, otto dei quali erano ciechi e due ipovedenti, per completare una serie di attività utilizzando la loro tecnologia di lettura dello schermo preferita, e poi usando quella tecnologia più gli SPRITE. Dopo un tutorial di 15 minuti, il triplo dei partecipanti è stato in grado di completare le attività di navigazione web spaziale entro il limite di tempo dato utilizzando gli SPRITE, anche se tutti avevano esperienza con i lettori di schermo.
Lo strumento SPRITE utilizza i tasti per navigare in una pagina web. Le prime tre righe attivano le voci di menu e sottomenu. I tasti lungo la riga superiore e i bordi esterni fungono da coordinate orizzontali e verticali per una tabella o una mappa. Credito:Università di Washington
Lo strumento consente agli utenti di premere i tasti per richiedere allo screen reader di spostarsi in determinate parti del sito web. Ad esempio, tasti numerici, lungo la parte superiore della tastiera, mappa ai pulsanti del menu. Facendo doppio clic su un numero si apre il sottomenu di quella voce di menu, e quindi la riga superiore di lettere consente all'utente di selezionare ogni elemento nel sottomenu. Per tabelle e mappe, i tasti sul bordo esterno della tastiera agiscono come coordinate che consentono all'utente di navigare in diverse aree della funzione bidimensionale.
Toccando un tasto numerico potrebbe aprire un'icona per ogni opzione di menu di Airbnb, Per esempio. Quindi toccando la lettera "u" potresti leggere la voce che dice se questo host accetterà animali domestici.
"Piuttosto che dover navigare in modo lineare tra tutte le opzioni, il nostro strumento consente alle persone di apprendere la struttura del sito e quindi di andare proprio lì, " Disse Mankoff. "Puoi imparare quale parte della tastiera ti serve per saltare giù e controllare, dire, se i cani sono ammessi."
La maggior parte dei partecipanti al test non è riuscita a completare un'attività come trovare un elemento in un sottomenu o trovare informazioni specifiche in una tabella utilizzando il proprio screen reader preferito, ma potrebbe completarlo usando SPRITE. "Molte più persone sono state in grado di comprendere la struttura della pagina web se abbiamo fornito loro un feedback tattile, " ha detto il co-autore Rushil Khurana, uno studente di dottorato alla Carnegie Mellon University che ha condotto i test a Pittsburgh. "Non stiamo cercando di sostituire lo screen reader, stiamo cercando di lavorare insieme a questo".
Più partecipanti allo studio potrebbero completare attività che coinvolgono menu, tabelle e mappe utilizzando SPRITE (barre arancioni) rispetto all'utilizzo di un solo screen reader (barre blu). Credito:Università di Washington
Per attività di testo semplici come trovare una determinata intestazione di sezione, contare i titoli in una pagina o trovare una parola specifica, i partecipanti sono stati in grado di completarli con successo utilizzando entrambi gli strumenti.
SPRITEs fa parte di una suite di strumenti che il gruppo di Mankoff sta sviluppando per aiutare gli utenti ipovedenti a navigare tra gli elementi su uno schermo bidimensionale. Uno studio etnografico nel 2016 condotto dal dottorando Mark Baldwin e dal membro della facoltà Gillian Hayes, entrambi all'Università della California, Irvine, osservato circa una dozzina di studenti in quattro mesi mentre imparavano a utilizzare strumenti informatici accessibili, al fine di trovare aree di miglioramento nella tecnologia di lettura dello schermo.
Ora che il team ha sviluppato e testato gli SPRITE, prevede di rendere il sistema più robusto per qualsiasi sito Web e quindi aggiungerlo a WebAnywhere, un libero, screen reader online sviluppato presso l'UW. L'aggiunta di SPRITE consentirebbe agli utenti di navigare con la tastiera durante l'utilizzo del plug-in WebAnywhere per leggere le informazioni visualizzate su una pagina web. Il team prevede inoltre di sviluppare una tecnica simile che aumenterebbe la tecnologia di lettura dello schermo sui dispositivi mobili.
"Speriamo di implementare qualcosa che farà la differenza nella vita delle persone, "Ha detto Mankoff.
