Un mondo perduto in un ex impero in Europa è stato riportato in vita grazie ai ricercatori dell'Università di Bristol che hanno utilizzato tecniche di intelligenza artificiale (AI) per analizzare 47, 000 pagine multilingue di giornali risalenti al 1873.

Lo studio, pubblicato in Metodi storici, mirava a scoprire se i cambiamenti storici potessero essere rilevati dal contenuto collettivo dei giornali locali della Contea Principesca di Gorizia e Gradisca. I ritrovamenti rivelano una serie di eventi politici e culturali avvenuti in un angolo dimenticato dell'Impero austriaco, oggi diviso tra Italia e Slovenia, alcuni dei quali erano sconosciuti, fino ad ora.

Un team di informatici e uno storico hanno digitalizzato microfilm di vecchi giornali multilingue della contea tra il 1873 e il 1914. Le immagini sono state poi convertite in testo. I modelli emersi dall'analisi automatizzata di 47, 000 pagine hanno rivelato le storie individuali di migliaia di persone, ma anche le tendenze collettive di una popolazione negli anni precedenti la prima guerra mondiale e gli ultimi anni di quell'Impero.

Professor Cristiani, Professore di Intelligenza Artificiale e autore principale dello studio, ha detto:"È importante intravediamo negli ultimi anni un mondo che si avvia verso un nuovo capitolo della sua storia e durante un periodo che lo ha trasformato irriconoscibile. Vediamo nuove tecnologie, nuove idee, nuove opportunità economiche, nuove sfide e problemi culturali”.

I risultati evidenziano come la guerra abbia trasformato la città e la sua contea in qualcosa di completamente diverso. Le linee del fronte attraversarono la città stessa e la popolazione urbana fu in gran parte trasferita. L'annessione della città all'Italia fu presto seguita da vent'anni di fascismo, un'altra guerra, e infine la cortina di ferro che attraversava la Contea stessa, separando in parte il centro della città e alcuni dei suoi quartieri.

Il professor Cristianini ha aggiunto:"In questo lavoro abbiamo dimostrato che, nel giro di pochi decenni, la città ha abbracciato nuovi modi di comunicare, come il cinema e il telefono, insieme ai mezzi di trasporto, come la macchina, l'aeroplano, la bicicletta e il treno. Lungi dall'essere un ristagno di un impero in decadenza, questa era una città con uno sguardo al futuro e un interesse per le nuove idee, anche politiche. Era, però, anche un tempo in cui sono emerse nuove tensioni lungo le linee etniche e di rapido cambiamento, con problemi e ansie che suonano molto familiari all'orecchio moderno.

"È anche incredibilmente fortunato che la collezione di giornali della Biblioteca Isontina sia sopravvissuta a così tante minacce".