Donna Brunswick è andata a un Costco il mese scorso per prendere 2 libbre di bistecca cruda, non al club all'ingrosso, ma da un camion nel parcheggio.

"In genere non compreresti carne da un camion a caso, "dice Brunswick, un direttore tecnico ad Atlanta.

Ma lei dice che 20 dollari per la fetta di manzo erano un buon affare. E le è piaciuto il filet mignon che ha comprato da lì a dicembre, quando era l'offerta di quel giorno. "La carne del camion era deliziosa, " lei dice.

La carne non è caduta dal retro di un camion a caso. È stato venduto da Amazon, che vende già di tutto online, ma ora vende anche frutti di mare scontati, Panini presse e altro da quello che chiama il Treasure Truck.

È un modo bizzarro per il rivenditore online di entrare in contatto con gli acquirenti di persona, espandere la sua presenza fisica e promuoversi. Amazon ha anche usato i camion per cercare di portare le persone in Whole Foods, la catena di supermercati che ha acquistato l'anno scorso. Il servizio ha debuttato due anni fa e i camion ora girano per quasi 40 città negli Stati Uniti e in Inghilterra.

L'ispirazione, afferma la direttrice di Treasure Truck Margot Johnson, era il camioncino dei gelati, un altro negozio su ruote che si apre inaspettatamente.

Mentre le vendite di Treasure Truck sono una piccola parte del business del gigantesco rivenditore online, il valore per Amazon potrebbe essere nei download dell'app generati dai camion, la loro capacità di testare quali prodotti sono i più venduti, e il ronzio che creano, dice Aaron Cheris, che dirige l'attività di vendita al dettaglio di Bain &Co.

"Amazon fa molte cose perché possono, " dice Cheris.

Cosa viene venduto sui camion? L'oggetto è un segreto fino al giorno in cui i camion usciranno. Le persone che si iscrivono ricevono un messaggio mattutino che annuncia l'affare del giorno. Ai camion da circo, che illuminano e fanno esplodere la musica, I lavoratori di Amazon giocano con gli acquirenti e li aiutano a scattare selfie. Hanno disegni personalizzati, come un'aragosta e un faro sul camion di Boston; stivali da cowboy a Dallas; e una macchina da corsa a Indianapolis. Di solito va una macchina per fare le bolle.

"È così kitsch, "dice Evelyn Molina, che ha comprato un mazzo di rose da 20 dollari, gigli e altri fiori dal Miami Treasure Truck. Molina, chi scrive blog sulla genitorialità su MommyMafia.com, ha deciso di prendersi cura di se stessa dato che era parcheggiata vicino al suo luogo di allenamento.

Il primo Treasure Truck ha colpito le strade della città natale di Amazon, Seattle nel 2016. Si è esteso a 25 città degli Stati Uniti entro lo scorso autunno, e poi una dozzina di città britanniche, tra cui Londra e Manchester, alla fine dell'anno scorso. Amazon non dirà se ha intenzione di espandersi ulteriormente.

I camion escono un paio di volte alla settimana e trascorrono qualche ora a girovagare tra i parcheggi dei centri commerciali, complessi di uffici o banche. Amazon affitta quegli spazi, ma può anche parcheggiare davanti ai propri negozi Whole Foods.

Molina ha ricevuto un buono da $ 5 Whole Foods quando ha ritirato un giocattolo di "Star Wars" a dicembre da un camion parcheggiato nelle vicinanze. Il coupon doveva essere utilizzato quel giorno, così ha comprato l'uva, zuppa di tortilla di pollo e altri generi alimentari.

"Mi hanno preso totalmente, "dice Molina.

Amazon sceglie ciò che viene venduto sui camion, dice Johnson. Ci sono beni legati alle vacanze, come i cioccolatini Godiva e una dozzina di rose rosse vendute prima di San Valentino; articoli di tendenza, come la pentola a pressione Instant Pot; o cibo, come gamberi crudi o ali di pollo crude. (I camion hanno la refrigerazione, dice Johnson.)

Ma i negozi itineranti hanno i loro rischi. Il Treasure Truck di Filadelfia è andato in fiamme il mese scorso mentre era parcheggiato per la notte. Nessuno è rimasto ferito, e Amazon dice che sta indagando su come è iniziato l'incendio.

E poi c'è il meteo:Amazon può cancellare le uscite causa pioggia, neve o altre cattive condizioni.

All'inizio di maggio, il camion ad Austin, Texas, è stato annullato a causa della forte pioggia. Cleo McAllister era dispiaciuta di non riuscire a mettere le mani sulla versione da bambola che parla e si muove da $ 15 di un Porg, le creature simili a uccelli di "Star Wars:Gli ultimi Jedi". Non voleva comprarlo altrove, poiché il prezzo di Treasure Truck era di almeno $ 10 in meno rispetto ad altri negozi, compreso Amazon.com stesso. Ha avuto fortuna diversi giorni dopo, quando i Porg tornarono. Ha comprato anche altre cose dal Treasure Truck.

"È una scusa per uscire dall'ufficio e fare qualcosa a pranzo invece di sedermi alla scrivania, "dice McAllister, un dirigente d'ufficio.

Ma non è stata tentata dalle bistecche o dai frutti di mare.

"Non sono uno che compra cibo dal retro di un camion, " lei dice.

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