La forza d'animo di Jessie Garcia è oggetto di occasionali, osservazione esasperata di sua nonna Hortensia.

"Tu eres muy tozuda!" l'anziano Garcia dice a sua nipote in spagnolo. "Sei molto testarda."

Finora, quella condizione ha servito bene Jessie Garcia, se non saggiamente in alcuni casi.

Come studente alla Lehigh University nel 2009, Garcia ha continuato a giocare in una partita di rugby dopo essere stata sbattuta a terra con una commozione cerebrale che l'ha lasciata con la vista offuscata, nausea, e sensibilità alla luce e al rumore per mesi.

Anni dopo, però, quella stessa testardaggine le diede la forza non solo di sopportare, ma anche per riprendersi da un altro colpo, scoprendo che qualcuno aveva già avuto la sua idea per una startup:paradenti progettati per rilevare elettronicamente un impatto a concussione.

Per tre anni dopo quella delusione, il 28enne Bensalem, Papà., residente ha lavorato su alternative meccaniche a basso costo. Quel tempo ha comportato più battute d'arresto, sei diversi restyling, un investimento personale di $ 80, 000, e una discreta dose di frustrazione. Il lavoro è finalmente culminato in un prodotto che l'azienda di Garcia, Tozuda LLC (un cenno a sua nonna), portato sul mercato il 29 maggio attraverso una campagna Kickstarter con l'obiettivo di raccogliere almeno $ 30, 000 per nuovi strumenti e imballaggi e un ciclo di produzione.

"Non ho più risparmi, " Garcia ha detto. "Dobbiamo arrivare al mercato in fretta. Ecco di cosa si tratta quest'anno".

La storia di grinta e improvvisazione di Tozuda è tra le tante nella regione, il luogo di nascita dell'imprenditoria yankee, con Benjamin Franklin tra gli headliner. Per il terzo anno consecutivo, l'Inquirer ospita StartUp Stellari, un concorso sponsorizzato da MassMutual Greater Philadelphia per mettere in luce quell'ambizione di startup ancora fiorente che è la spina dorsale di un importante settore dell'economia della regione.

Le candidature vengono accettate fino al 22 giugno su www.philly.com/stellarstartups. Essere eleggibile, le società devono essere in attività non meno di un anno e non più di cinque, e specializzarsi in una delle seguenti nove categorie:cibo/ristoranti, assistenza sanitaria, prodotti e servizi, imprenditrici di minoranza/donne, startup di secondo atto (reinvenzione dopo il pensionamento), studenti (liceo/liceo), tecnologia, solo semplici idee fantastiche, e i finalisti di StartUp Stellar 2017.

Tozuda è stato finalista di Stellar StartUps lo scorso anno, che ha portato alla connessione con una società di ingegneria nel settore edile che utilizza i suoi sensori di impatto, che si attaccano con una striscia adesiva e sono destinati a qualsiasi copricapo protettivo, e suscitando l'interesse di Ben Franklin Technology Partners della Pennsylvania sudorientale, che ha fornito $ 10, 000 in fondi integrativi per lavori di prototipazione e progettazione, ha detto Garcia.

L'azienda di sei dipendenti include il suo fidanzato, Cristoforo Basilico, un ingegnere di ricerca con un lavoro diurno presso PDC Machines Inc. a Warminster, Papà., chi è il chief technology officer di Tozuda.

Le vendite finora hanno raggiunto circa $ 25, 000 da transazioni da persona a persona, principalmente ad allenatori, ha detto Garcia.

"Dobbiamo vendere almeno 1, 000 sensori su Kickstarter per avere successo lì e almeno 4, 000 unità per il pareggio, " disse Garcia.

Con i proventi di Kickstarter che dovrebbero consentire la produzione su vasta scala, "rompiamo 100 dollari, 000 facilmente questo autunno, "Garcia ha detto bussando per fortuna sulla scrivania di legno nel suo ufficio al NextFab a South Philadelphia, uno spazio di co-working maker. Prevede di iniziare la spedizione entro la fine di luglio in tempo per l'inizio della stagione calcistica, con sensori venduti singolarmente a $ 29,99; $ 749,81 per un pacchetto di 25; $ 1, 399,65 per una confezione da 50.

"Per quello che potresti spendere per un casco, potresti vestire tutta la tua squadra di calcio, "Garcia ha detto sottolineando che i sensori Tozuda non diagnosticano le commozioni cerebrali; indicano solo quando qualcuno dovrebbe essere testato per loro. Secondo alcune stime, ci sono 3,8 milioni di commozioni cerebrali sportive all'anno negli Stati Uniti, con circa la metà che non viene rilevata.

Tozuda ha deciso di produrre un dispositivo a bassa tecnologia in parte perché gli allenatori le hanno detto che non volevano dover consultare le app per determinare se qualcuno dovesse essere controllato per un grave trauma cranico, lei disse. concorrenti, incluso Riddell InSite, Prevenire la biometria, e intelligenza dell'atleta, sono sensori elettronici che vanno da $ 25 a $ 300 per unità.

"Dovevamo pensare in modo innovativo, ma in modo più semplice, " disse Garcia, che ha un master in ingegneria in imprenditorialità tecnica. "Il nostro vantaggio è la semplicità di non doversi preoccupare della durata della batteria e del Wi-Fi, la visibilità di qualsiasi giocatore in grado di vedere il cambiamento di colore, e il nostro prezzo."

Molti allenatori hanno budget ristretti e "vogliono solo sapere quando togliere (i giocatori) dal campo, " Ha detto Garcia. "E i genitori vogliono essere sicuri che l'allenatore stia monitorando adeguatamente i loro figli".

La semplicità dei sensori Tozuda è enfatizzata nello slogan dell'azienda:Se è rosso, controlla la tua testa.

I sensori sono capsule di plastica da 1,4 pollici contenenti una molla, due piccole sfere d'acciaio, una miscela liquida trasparente e un colorante in polvere rossa. Il liquido diventa rosso quando viene rilevato un colpo potenzialmente traumatizzante, da qualsiasi direzione ed entro pochi millisecondi dall'impatto. Ciò accadrà quando le accelerazioni lineari o rotazionali supereranno una forza gravitazionale di 85, un punto di innesco che Tozuda afferma sul suo sito Web è stato determinato utilizzando i dati di uno studio del Dipartimento di Ortopedia della Brown University. I ricercatori hanno scoperto, attraverso più di 161, 000 collisioni testate su adulti, che gli impatti di 75 g avevano una probabilità del 50% di causare una commozione cerebrale. Cervelli di giovani adulti, adolescenti, e si pensa che i bambini siano più sensibili e suscettibili di lesioni.

Garcia ha spiegato che 85 g come "un martello da 10 libbre che cade da circa otto piedi sopra la tua testa".

All'ospedale pediatrico di Filadelfia, i sensori di impatto sulla testa "sono diventati uno strumento importante per i ricercatori ... che stanno lavorando per calcolare le forze sperimentate dai giocatori negli sport di contatto che portano a commozione cerebrale, "ha detto Kristy Arbogast, professore di ricerca e direttore co-scientifico presso il Center for Injury Research and Prevention e il Center for Child Injury Prevention Studies.

In una e-mail, ha detto che Tozuda "ha colto un bisogno reale negli sport giovanili e d'élite". Ancora, resta da fare un lavoro sostanziale nella ricerca e nello sviluppo degli urti, Arbogas ha detto, per la tecnologia di Tozuda "essere un valido strumento affidabile per identificare i giocatori che potrebbero avere una commozione cerebrale". lei ha notato, ad esempio, che a causa dell'età, Genere, storia precedente di commozione cerebrale, e forse anche la genetica, una velocità di accelerazione molto inferiore a 85 g potrebbe causare lesioni ad alcune persone. (I setpoint del sensore di Tozuda vengono regolati in base all'età e al livello di gioco; questo non è un prodotto adatto a tutti, disse Garcia.)

"Attualmente, non ci sono sensori che possono essere utilizzati nel gioco reale per identificare con precisione i giocatori che hanno subito una commozione cerebrale, "Arbogast ha detto. "Piuttosto, è ancora l'occhio umano, medici e preparatori atletici, che è meglio attrezzato per diagnosticare".

Garcia crede che i suoi prodotti possano aiutare in questo sforzo.

"Mentre le squadre professionistiche e alcune organizzazioni sportive ben finanziate hanno il vantaggio di avere istruttori o medici nello staff per monitorare da bordo campo, le squadre che serviamo purtroppo non hanno questo lusso, " Ha detto Garcia. "Hanno mamme e papà che sono allenatori volontari".

Nessuno ha detto che il mondo delle startup sia facile. Non è spaventare Garcia alias la Testa dura.

"L'ho abbracciato, che sono abbastanza testardo da vedere tutto questo, " disse il nativo di Bloomfield, NJ, che ha iniziato questo viaggio dopo la scuola di specializzazione vivendo con i suoi genitori, stessi imprenditori come proprietari di promozioni pubblicitarie ispaniche a Rutherford. Si è trasferita a Bucks County, e la sua azienda in NextFab, nel 2016 per accedere alle attrezzature per realizzare prototipi di migliore qualità. Un acceleratore a Pittsburgh ha cercato di attirarla con del denaro, ma non voleva essere così lontana dai suoi genitori.

Se i progressi di Tozuda dall'anno scorso le valgono un premio Stellar StartUps quest'anno dipenderà da una giuria indipendente che analizzerà le candidature in base a una serie di criteri, compreso il problema che stanno cercando di risolvere, le sfide che stanno affrontando e il loro piano per superarle, strategie per scalare, e la loro unicità in termini di prodotto, approccio, marketing, responsabilità sociale, e coinvolgimento della comunità.

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