I ricercatori Rutgers hanno creato un dispositivo automatizzato per il prelievo e l'analisi del sangue che fornisce risultati rapidi, potenzialmente migliorare il flusso di lavoro negli ospedali e in altre istituzioni sanitarie per consentire agli operatori sanitari di dedicare più tempo alla cura dei pazienti.

Uno studio che descrive il dispositivo completamente automatizzato è pubblicato online sulla rivista Tecnologia .

"Questo dispositivo rappresenta il Santo Graal nella tecnologia delle analisi del sangue, " ha detto Martin L. Yarmush, autore senior dello studio e Paul &Mary Monroe Endowed Chair &Distinguished Professor presso il Dipartimento di Ingegneria Biomedica della Rutgers University-New Brunswick. "Integrazione di sistemi robotici miniaturizzati e microfluidici (lab-on-a-chip), questa tecnologia combina l'ampiezza e l'accuratezza dei tradizionali prelievi di sangue e dei test di laboratorio con la velocità e la praticità dei test point-of-care."

L'esame diagnostico del sangue è la procedura clinica più comunemente eseguita al mondo, e influenza la maggior parte delle decisioni mediche prese negli ospedali e nei laboratori. Ma la percentuale di successo del prelievo manuale dei campioni di sangue dipende dall'abilità dei medici e dalla fisiologia del paziente, e quasi tutti i risultati dei test provengono da laboratori centralizzati che gestiscono un gran numero di campioni e utilizzano tecniche analitiche ad alta intensità di manodopera.

Così, un team di ricerca di ingegneria biomedica di Rutgers ha creato un dispositivo che include un robot guidato da immagini per prelevare il sangue dalle vene, un modulo per la manipolazione dei campioni e un analizzatore di sangue a centrifuga. Il loro dispositivo fornisce risultati altamente accurati da un test dei globuli bianchi, usando un fluido simile al sangue addizionato di microsfere fluorescenti. Il test ha utilizzato braccia artificiali con tubi di plastica che fungevano da vasi sanguigni. Il dispositivo potrebbe fornire risultati di test rapidi al capezzale o in ambulanza, pronto soccorso, cliniche e studi medici.

"Quando si progetta il sistema, il nostro obiettivo era creare un dispositivo modulare ed espandibile, " ha detto Max Balter, che ha guidato lo studio e ha conseguito un dottorato in ingegneria biomedica presso Rutgers. "Con le nostre tecniche di progettazione e analisi dei chip relativamente semplici, il dispositivo può essere esteso per incorporare un più ampio pannello di test in futuro."