Sulla scia dei recenti eventi violenti negli Stati Uniti, molte persone esprimono preoccupazione per il tono e il contenuto delle comunicazioni online, compresi i discorsi sul "dark web". Nonostante la frase dal suono sinistro, non esiste un solo "dark web". Il termine è in realtà di origine abbastanza tecnica, ed è spesso usato per descrivere alcuni degli angoli meno conosciuti di Internet. Come discuto nel mio nuovo libro, "Tessere il Dark Web:legittimità su Freenet, Tor, e I2P, " i servizi online che costituiscono quello che è diventato il cosiddetto "dark web" si sono evoluti sin dai primi giorni dell'internet commerciale, ma a causa delle loro differenze tecnologiche, non sono ben comprese dal pubblico, politici o dei media.

Di conseguenza, le persone spesso pensano al dark web come a un luogo in cui le persone vendono droga o scambiano informazioni rubate o come una rara sezione di Internet che Google non può eseguire la scansione. sono entrambi, e nemmeno, e altro ancora.

Alla ricerca dell'anonimato e della privacy

In breve, i siti Web oscuri sono come qualsiasi altro sito Web, contenente tutte le informazioni che i suoi proprietari vogliono fornire, e costruito con tecnologie web standard, come un software di hosting, HTML e JavaScript. I siti Web scuri possono essere visualizzati da un browser Web standard come Firefox o Chrome. La differenza è che è possibile accedervi solo tramite uno speciale software di routing di rete, che è progettato per fornire l'anonimato sia ai visitatori dei siti Web che agli editori di questi siti.

I siti web sul dark web non terminano con ".com" o ".org" o altre desinenze di indirizzi web più comuni; includono più spesso lunghe stringhe di lettere e numeri, che termina con ".onion" o ".i2p." Questi sono segnali che dicono a software come Freenet, I2P o Tor come trovare siti Web oscuri mantenendo private le identità di utenti e host.

Questi programmi hanno avuto inizio un paio di decenni fa. Nel 1999, Lo scienziato informatico irlandese Ian Clarke ha avviato Freenet come un sistema peer-to-peer per computer per distribuire vari tipi di dati in modo decentralizzato piuttosto che attraverso la struttura più centralizzata di Internet mainstream. La struttura di Freenet separa l'identità del creatore di un file dal suo contenuto, che lo rendeva attraente per le persone che volevano ospitare siti Web anonimi.

Non molto tempo dopo l'inizio di Freenet, il Tor Project e l'Invisible Internet Project hanno sviluppato i propri metodi distinti per l'hosting anonimo di siti web.

Oggi, l'Internet più comunemente usato ha miliardi di siti web, ma il dark web è minuscolo, con al massimo decine di migliaia di siti, almeno secondo i vari indici e motori di ricerca che scansionano queste tre reti.

Un web più privato

Il più comunemente usato dei tre sistemi anonimi è Tor, che è così importante che i siti web tradizionali come Facebook, Il New York Times e il Washington Post gestiscono versioni dei loro siti web accessibili sulla rete di Tor. Ovviamente, quei siti non cercano di mantenere segreta la loro identità, ma hanno sfruttato la tecnologia web anonima di Tor per consentire agli utenti di connettersi in modo privato e sicuro senza che i governi lo sappiano.

Inoltre, Il sistema di Tor è configurato per consentire agli utenti di navigare in modo anonimo non solo su siti oscuri, ma anche normali siti web. Usare Tor per accedere privatamente a Internet normale è molto più comune che usarlo per navigare nel dark web.

Aspetti morali della navigazione 'dark'

Data la copertura mediatica spesso sensazionalistica del dark web, è comprensibile che la gente pensi che il termine "oscuro" sia un giudizio morale. Sicari a noleggio, propaganda terroristica, tratta e sfruttamento di minori, pistole, mercati di droga e informazioni rubate suonano piuttosto cupi.

Eppure le persone commettono crimini su Internet con una certa regolarità, incluso il tentativo di assumere assassini su Craigslist e l'utilizzo di Venmo per pagare gli acquisti di droga. Una delle attività spesso associate al dark web, propaganda terroristica, è molto più diffuso sul web normale.

Definire il dark web solo in base alle cose brutte che accadono lì ignora gli innovativi motori di ricerca e i social network attenti alla privacy, nonché importanti blog di dissidenti politici.

Anche lamentarsi del fatto che le informazioni del dark web non sono indicizzate dai motori di ricerca non tiene conto della realtà cruciale che i motori di ricerca non vedono mai vaste aree di Internet normale, come il traffico di posta elettronica, attività di gioco online, servizi di streaming video, documenti condivisi all'interno di aziende o su servizi di condivisione dati come Dropbox, articoli accademici e di notizie dietro paywall, database interattivi e persino post sui siti di social media. In definitiva, anche se, il dark web è infatti ricercabile come spiego in un capitolo del mio libro.

Così, come suggerisco, una connotazione più accurata di "dark" in "dark web" si trova nella frase "going dark" - spostare le comunicazioni dai canali chiari e pubblici a quelli crittografati o più privati.

Gestire le ansie

Concentrare tutta questa paura e giudizio morale sul dark web rischia sia di spaventare inutilmente le persone sulla sicurezza online sia di rassicurarle erroneamente sulla sicurezza online.

Ad esempio, la società di servizi finanziari Experian vende servizi che pretendono di "monitorare il dark web" per avvisare i clienti quando i loro dati personali sono stati compromessi da hacker e messi in vendita online. Tuttavia, per iscriversi a quel servizio, i clienti devono fornire all'azienda tutti i tipi di informazioni personali, inclusi il numero di previdenza sociale e l'indirizzo e-mail, proprio i dati che stanno cercando di proteggere. E devono sperare che Experian non venga hackerato, come era il suo concorrente Equifax, compromettere i dati personali di quasi tutti gli adulti negli Stati Uniti

Non è corretto presumere che il crimine online sia basato sul dark web o che l'unica attività sul dark web sia pericolosa e illegale. È anche impreciso considerare il dark web come contenuto al di fuori della portata dei motori di ricerca. Agire su questi presupposti errati incoraggerebbe i governi e le aziende che desiderano monitorare e vigilare sull'attività online e rischiare di dare sostegno pubblico agli sforzi di violazione della privacy.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.