Un nuovo progetto di ricerca congiunto della Massey University, L'Università di Canterbury e GNS Science stanno cercando di prevedere, per la prima volta, i pericoli associati al crollo dei vulcani, che potrebbe salvare infrastrutture e vite.

Il leader del progetto, il dott. Gabor Kereszturi della Massey University, afferma che la Nuova Zelanda attualmente non dispone di un modello per prevedere questi eventi complessi.

"I vulcani si indeboliscono progressivamente e possono collassare senza preavviso a causa dell'alterazione idrotermale. Questi pericolosi processi di perdita di massa si verificano meno frequentemente delle eruzioni o dei lahar, ma i flussi di massa risultanti possono essere di grandi dimensioni, mettendo a rischio i residenti locali, e imprese».

"I crolli sono spesso eventi multi-pericolo, con frane anche di piccola entità in grado di innescare eruzioni o creare lahar esplosivi. Considera l'eruzione del Monte Sant'Elena nel 1980 che ha fatto scivolare via l'intera parete nord indebolita, creando una grande frana. O le eruzioni sui Crateri Superiori Te Maari sul versante settentrionale del Monte Tongariro nel 2012, che ha causato un piccolo flusso di lahar / detriti da vicino al sito dell'eruzione fino alla State Highway 46.

"Questo tipo di eventi ha dimostrato la maggiore necessità di comprendere e valutare questo processo e il suo ruolo nello scenario di pericolosità vulcanica, " lui dice.

Finanziato dalla piattaforma di ricerca sui pericoli naturali, la ricerca, Troppo grande per fallire? Un approccio multidisciplinare per prevedere i rischi di crolli e colate detritiche dal Monte Ruapehu, cerca di stabilire un nuovo strumento di telerilevamento critico per comprendere e mitigare i rischi a valle delle colate detritiche e la suscettibilità della popolazione, infrastruttura, e risorse a questi rischi.

Questo progetto applica nuove immagini iperspettrali avanzate, rilievi aeromagnetici e tecniche di campionatura per mappare i vulcani in superficie e in profondità al di sotto.

Questa ricerca utilizza rilievi aerei con un velivolo ad ala fissa, montato con il sistema di imaging iperspettrale all'avanguardia della Massey University e una combinazione di fotocamere digitali per fornire set di dati topografici e spettrali per la mappatura e la modellazione. Questo sistema in prova in questo progetto è il primo e unico sistema di imaging di questo tipo in Nuova Zelanda, e uno dei pochi nell'emisfero australe.

Il Dr. Kereszturi afferma che questo migliorerà notevolmente il modo in cui visualizziamo, capire la geologia del vulcano, e migliorare gli sforzi di mitigazione pre-disastro intorno ai vulcani attivi. E la fusione di queste tecniche avanzate non è mai stata tentata in Nuova Zelanda oa livello internazionale. Questo ci consentirà di applicare nuovi modelli numerici e simulazioni per mappare i rischi vulcanici da crolli dei fianchi.

Il monte Ruapehu è stato scelto dal team di ricerca come caso di studio, per le sue zone di alterazione idrotermale ben sviluppate, che lo rendono soggetto a instabilità su una vasta gamma di scale. Però, la metodologia di ricerca può quindi essere applicata su scala nazionale al Monte Taranaki, Monte Tongariro, Monte Tarawera, White Island e in aree geotermiche come Hipaua vicino al lago Taupo.

"Questo progetto non solo migliorerà sostanzialmente la capacità della Nuova Zelanda di valutare il crollo del fianco e i rischi di colata detritica sul Monte Ruapehu, ma anche sviluppare nuove competenze ed estendere la capacità tecnologica che andrà a beneficio di molti utenti finali in più settori, e sarà incorporato nella pianificazione della gestione dei rischi e dei rischi delle parti interessate."