È uno scenario horror per ogni guidatore:all'improvviso, un pedone prima invisibile esce dal buio tra due lampioni o l'ombra di due auto parcheggiate. I ricercatori del Karlsruhe Institute of Technology (KIT) stanno lavorando a un metodo per adattare in modo ottimale i fari delle auto alle condizioni locali con l'aiuto di sensori esterni che possono essere posizionati a bordo strada o in altri veicoli.

Quando le condizioni di illuminazione sfocano il contrasto tra un oggetto e l'ambiente circostante, gli esperti lo chiamano "effetto mimetico". L'occhio umano non può percepire l'oggetto in queste condizioni. Lo stesso vale per gli occhi della telecamera dei veicoli autonomi.

Il faro "Propix" ​​(acronimo di proiettore pixel light) sviluppato al Light Technology Institute (LTI) di KIT qualche anno fa è stato il punto di partenza degli scienziati. Propix può adattare la sua distribuzione della luce all'ambiente, cioè sopprimere completamente determinate aree, mentre altri sono illuminati brillantemente.

Ora, i ricercatori stanno lavorando per interconnettere Propix con altri ultrasuoni, sensori radar o lidar (utilizzando radiazioni laser anziché onde radio) sull'auto. Nel caso in cui i sensori rilevino un ostacolo situato in un punto cieco dell'occhio o della fotocamera, il faro reagirà autonomamente e illuminerà il punto o attenuerà la luce. "Combinando i lampioni fissi con i fari variabili, si otterrà una visibilità ottimale, " Professor Cornelius Neumann, Responsabile LTI, dice.

E l'obiettivo è molto più ambizioso:il controllo Propix deve essere fornito non solo con le informazioni provenienti dai sensori sul veicolo del conducente, ma anche da sensori a bordo di altri veicoli oa bordo strada. "La sfida consiste nell'interazione tra i diversi sensori e i fari, " dice Neumann. In termini umani, gli scienziati vogliono dotare l'auto di organi sensoriali aggiuntivi. "Non importa se vediamo una persona venire verso di noi o sentiamo solo i passi di questa persona, le informazioni sono le stesse:qualcuno si sta avvicinando a noi, " spiega Neumann. "Se possiamo equipaggiare un'auto di conseguenza, possiamo rendere più sicuro il traffico stradale."

I ricercatori hanno in programma di testare la loro nuova tecnologia nell'area di prova del Baden-Württemberg per la guida autonoma che è stata aperta a Karlsruhe nel maggio di quest'anno. Il progetto OpEr (Ottimizzazione della visibilità dei pedoni basata su infrastrutture interconnesse), quindi, sarà uno dei primi progetti di ricerca eseguiti su questo settore.