I bambini dell'asilo cinese ridacchiarono mentre lavoravano per risolvere gli enigmi assegnati dal loro nuovo assistente didattico:un tondo, breve educatore con uno schermo per un volto.

Alto poco meno di 60 centimetri (due piedi), il robot autonomo di nome Keeko è stato un successo in diversi asili, raccontare storie e sfidare i bambini con problemi di logica.

Rotondo e bianco con un corpo tozzo, il robot senza braccia sfreccia su piccole ruote, le sue fotocamere integrate si raddoppiano sia come sensori di navigazione che come fotocamera frontale che consente agli utenti di registrare diari video.

In Cina, vengono sviluppati robot per consegnare generi alimentari, dare compagnia agli anziani, dispensare consulenza legale e ora, come sperano i creatori di Keeko, entrare nelle fila degli educatori.

All'Istituto Yiswind di Educazione Multiculturale alla periferia di Pechino, i bambini sono stati incaricati di aiutare un principe a trovare la sua strada attraverso un deserto, mettendo insieme tappetini quadrati che rappresentano un percorso intrapreso dal robot, in parte narrazione e in parte risoluzione dei problemi.

Ogni volta che ottengono una risposta giusta, il dispositivo reagisce con gioia, la sua faccia lampeggiante occhi a forma di cuore.

"L'istruzione oggi non è più una strada a senso unico, dove l'insegnante insegna e gli studenti imparano, " ha detto Candy Xiong, un insegnante formato nell'educazione della prima infanzia che ora lavora con Keeko Robot Xiamen Technology come formatore.

"Quando i bambini vedono Keeko con la testa e il corpo rotondi, sembra adorabile e i bambini lo adorano. Quindi quando vedono Keeko, lo prendono quasi istantaneamente, " lei ha aggiunto.

I robot Keeko sono entrati in più di 600 asili nido in tutto il paese con i suoi produttori che sperano di espandersi nella Grande Cina e nel sud-est asiatico.

Pechino ha investito denaro e manodopera nello sviluppo dell'intelligenza artificiale come parte del suo piano "Made in China 2025", con un'azienda cinese l'anno scorso che ha presentato il primo robot simile a un uomo del paese in grado di tenere conversazioni semplici ed esprimere espressioni facciali.

Secondo la Federazione Internazionale dei Robot, La Cina ha il primo stock mondiale di robot industriali, con circa 340, 000 unità nelle fabbriche di tutto il paese impegnate nella produzione e nell'industria automobilistica.

Si stima che lo scorso anno il mercato dei robot di servizio, che comprende dispositivi che vanno dalle apparecchiature mediche specializzate agli aspirapolvere automatizzati, valga $ 1,32 miliardi.

Si prevede che crescerà fino a 4,9 miliardi di dollari entro il 2022, ha affermato la società di ricerche di mercato Research In China.

La settimana scorsa, Pechino ha ospitato la World Robot Conference, dotato di macchine in grado di diagnosticare malattie, gioca a badminton e stupisci il pubblico con le loro abilità musicali.

Robocompagno

L'anno scorso, un gruppo di monaci a Pechino creò un monaco robot alto due piedi che dispensava mantra e consigli per raggiungere il nirvana.

L'iPal, una sorta di compagno per i bambini, è l'ultimo robot umanoide ad essere commercializzato per uso familiare, seguendo le orme del diminutivo, spiritoso compagno "Pepper" pubblicato dalla giapponese SoftBank nel 2015.

Ma Xie Yi, preside dell'asilo dove Keeko è stato processato, crede che ci vorrà molto tempo prima che i robot possano sostituire completamente gli umani in classe.

"Per insegnare devi essere in grado di interagire, avere un tocco umano, contatto visivo ed espressioni facciali. Queste sono le cose che fanno un'educazione, " ha detto Xie.

"Non è solo la lingua o il contenuto, è tutto."

Ha detto che i robot Keeko, che costa circa 10, 000 yuan ($ 1, 500), o sullo stipendio mensile di una maestra d'asilo, può avere alcuni vantaggi rispetto a un educatore in carne e ossa.

"La cosa migliore dei robot? Sono più stabili (rispetto agli umani), " disse con una risata.

© 2018 AFP