Quando Greg Foran di Walmart ha assunto la carica di CEO della divisione statunitense del discount quattro anni fa, ha trovato negozi disordinati con molti articoli che erano spesso esauriti. Il 57enne neozelandese si è tuffato, assicurandosi che gli scaffali fossero caricati con i prodotti più popolari e stabilendo controlli per aumentare la freschezza di prodotti come le fragole.

L'ossessione di Foran per i dettagli nitidi ha contribuito a portare a diversi anni di guadagni trimestrali dritti nelle vendite per la divisione statunitense. Ma con Walmart che affronta la concorrenza di Amazon e altre pressioni, sta anche reinventando l'esperienza di acquisto al Walmart's 4, 700 negozi, trasformandoli in hub di distribuzione in grado di soddisfare gli ordini online in rapida crescita per ridurre i costi di spedizione e accelerare le consegne. Fare quello, Walmart ha formato i suoi 1,5 milioni di lavoratori nelle sue nuove accademie mentre utilizza l'automazione per sollevarli dai compiti umili.

I robot di scansione in un negozio a Houston, così come un gruppo di altri, tengono d'occhio ciò che è sugli scaffali e non e comunicano tali informazioni al sistema di trasporto automatico che viene eseguito il backup alla baia dei camion. I lavoratori con nuove app sui loro dispositivi portatili gestiscono attività di routine come variazioni di prezzo sul posto, liberandoli per servire gli acquirenti e persino controllarli.

Per un, che era a capo degli affari di Walmart in Cina, afferma di essere sempre alla ricerca di nuove tecnologie che migliorino l'efficienza. Tuttavia, si diverte con le basi della vendita al dettaglio della vecchia scuola, come guardare gli acquirenti aprire una scatola di prodotti.

AP ha recentemente parlato con Foran durante un tour del negozio di Houston in merito alle festività natalizie, le sue opinioni sui lavoratori e su altre questioni. Le domande e le risposte sono state modificate per chiarezza e lunghezza.

D. Cosa rende diverso questo periodo festivo?

R. Mi sveglio lunedì mattina alle 4 del mattino e la prima email che guardo è che Amazon se ne è andato e ha introdotto la spedizione gratuita. Stai ottenendo concorrenti là fuori che iniziano ad alzare la posta. Penso che vedremo più affari fatti online, non solo su Amazon ma su Walmart e in altri rivenditori. Penso che il fatto che persone come Toys R Us siano fuori dal mercato abbia cambiato l'ambiente intorno ai giocattoli, offerta fisica e digitale.

D. Quindi pensi che abbandonerai l'ordine minimo di $ 35 per la spedizione gratuita per le vacanze?

R. Queste cose vengono sempre discusse e riviste. A volte significa seguire e altre volte no.

D. Amazon ti tiene sveglio la notte?

R. Ad essere sinceri, molte cose mi tengono sveglio la notte. Amazon è uno di questi. L'obiettivo è un altro. Sono nei negozi Aldi, Negozi Lidl. Non c'è dubbio che Amazon sia un concorrente significativo. Tieni d'occhio. Ma il tuo lavoro non è copiare.

D. Come ti stai avvicinando ai salari date le crescenti pressioni competitive?

R. Lo guardiamo regolarmente. Come puoi immaginare, è un paese particolarmente grande. Abbiamo fatto molti progressi portandoci da dove eravamo a $ 9, poi $ 10, e poi $ 11 all'inizio di quest'anno. Abbiamo un certo numero di negozi che ora pagano molto di più, $ 12, $13, $ 14. Quindi lo esaminiamo continuamente. Quindi prendiamo in considerazione ciò che stiamo facendo in cose come i benefici, quindi il congedo parentale, PTO (permessi retribuiti) ecc.

D. Ci saranno meno lavoratori nei negozi Walmart data la tecnologia robotica?

R. Si risolverà da solo. Sono un grande sostenitore della strategia del buon lavoro. Per un sacco di compiti che eri abituato a svolgere erano banali, noioso, ora stiamo lavorando su come possiamo digitalizzarli. E poi stiamo creando nuovi ruoli trasformando i negozi in centri di evasione ordini perché ora abbiamo migliaia di personal shopper che stanno prelevando il tuo ordine, quindi i lavori stanno cambiando.

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