Non capita spesso che sindacati e datori di lavoro siano ugualmente preoccupati per una questione che minaccia i diritti dei lavoratori. Ma recentemente, il Trades Union Congress del Regno Unito e l'organo principale che rappresenta le imprese britanniche, il CBI, entrambi hanno espresso preoccupazione per la pratica in erba di impiantare i dipendenti con microchip.

Inizialmente, i chip vengono utilizzati al posto delle carte d'identità come un modo per aprire porte sicure. Ma ci sono buone ragioni per pensare che l'uso degli impianti potrebbe estendersi a scopi più sinistri, dando ai datori di lavoro un controllo molto maggiore sui propri lavoratori e sollevando serie preoccupazioni su questioni relative alla dignità umana, etica e salute.

Le aziende spesso hanno bisogno di un modo per monitorare i dipendenti per essere sicuri che stiano completando il loro lavoro e quanto dovrebbero essere pagati. Ma negli ultimi anni, abbiamo visto alcuni metodi di monitoraggio più estremi che spingono ai confini della privacy personale. Questi includono la sorveglianza delle e-mail dei dipendenti, tecnologia indossabile in grado di monitorare i movimenti dei dipendenti, e tag radio sui prodotti di fabbrica che consentono ai capi di monitorare la velocità di funzionamento dei lavoratori su una catena di montaggio. Ma l'impianto di microchip nei dipendenti crea un nuovo livello di monitoraggio e controllo semplicemente perché i lavoratori non possono rimuoverli o spegnerli facilmente.

Gli impianti di microchip hanno in genere le dimensioni di un chicco di riso inserito sotto la pelle tra il pollice e l'indice. Possono consentire alle persone di entrare negli edifici o utilizzare i distributori automatici con il semplice passaggio della mano. I sostenitori affermano che questo rende la vita più comoda in quanto i dipendenti non devono portare badge identificativi o portachiavi. Le organizzazioni che si occupano di informazioni sensibili affermano anche che tali chip consentono loro di impostare restrizioni su chi può accedere a queste informazioni.

Non così innocuo

La maggior parte delle aziende che utilizzano questi chip li presentano in questo modo abbastanza innocuo e pensano che la paura che circonda il loro utilizzo derivi da sospetti fuori luogo. Ma un monitoraggio eccessivo può far sentire i dipendenti spiati, danneggiando la loro produttività, creatività e motivazione, nonché il loro benessere personale.

Alcune ricerche suggeriscono anche che i chip impiantati sono suscettibili di rischi per la sicurezza e aumentano il rischio di furto di identità dato che è relativamente facile hackerare un impianto di microchip. Quindi i dipendenti potrebbero essere soggetti a qualcosa che minaccia effettivamente la loro sicurezza personale.

Cosa c'è di più, È improbabile che le motivazioni dei datori di lavoro per l'introduzione di impianti di chip siano del tutto altruistiche. Non c'è nulla che impedisca loro di utilizzare la tecnologia per tenere traccia della posizione o delle attività dei dipendenti al di fuori del lavoro. I chip possono essere riprogrammati all'interno del corpo, modificandone l'uso e la finalità rispetto a quanto inizialmente concordato tra datore di lavoro e lavoratore. E questa capacità di tracciare la posizione di un dipendente a sua insaputa solleva serie preoccupazioni etiche riguardo al suo diritto alla privacy.

Abbiamo già visto come i datori di lavoro possono utilizzare i dati apparentemente raccolti per scopi benigni per discriminare i lavoratori. Per esempio, test di personalità progettati per valutare quale lavoro qualcuno è più adatto per essere stato esaminato per discriminare le persone con problemi di salute mentale. La registrazione dei dati dell'impianto di microchip in cui i dipendenti escono dal lavoro potrebbe essere utilizzata per discriminare in modi simili.

Anche se gli impianti sono tecnicamente volontari, non è difficile immaginare situazioni in cui i dipendenti potrebbero sentirsi spinti ad accettare i chip dai loro manager o avvertiti di conseguenze sfavorevoli se non sono d'accordo. Altre forme di monitoraggio sempre più invadenti sono già viste come una realtà imprescindibile all'interno di molti luoghi di lavoro. Per esempio, l'accesso remoto alle e-mail significa che alcuni lavoratori dovrebbero essere reperibili in qualsiasi momento. Ciò aumenta la pressione sui dipendenti affinché lavorino più a lungo a scapito della loro vita privata, oltre a creare un altro modo per i datori di lavoro di monitorare le loro attività.

Anche i dipendenti che scelgono di rinunciare ai programmi di monitoraggio aziendale possono subire costi finanziari reali. Nel 2013, una società farmaceutica ha lanciato un controverso programma di screening sanitario che avrebbe richiesto ai dipendenti di divulgare informazioni personali al proprio fornitore di assicurazioni e ha minacciato di addebitare loro 600 dollari l'anno se si fossero rifiutati. Questo tipo di pressione può condizionare mentalmente i lavoratori a pensare che il monitoraggio costante sia la via da seguire.

Rischi per la salute

Esistono anche informazioni limitate sui rischi per la sicurezza e la salute associati all'uso di impianti di chip. Oltre ai potenziali rischi per la salute fisica, è altrettanto importante che i datori di lavoro comprendano i rischi che gli impianti di microchip potrebbero comportare per la salute mentale. I dipendenti che ricevono un impianto potrebbero sentirsi costretti a modificare i loro comportamenti abituali perché sanno di essere sempre monitorati e quindi sperimentano alti livelli di stress e ansia. Inoltre non sappiamo molto su quale tipo di intervento chirurgico potrebbe essere necessario per rimuovere in sicurezza un chip, soprattutto se si allontana dal sito iniziale dell'impianto.

La buona notizia è che in molti paesi sviluppati, ci si aspetta che le aziende garantiscano ai dipendenti un certo livello di privacy. Nell'UE, nuova legislazione sulla protezione dei dati (GDPR) significa che i datori di lavoro sono tenuti a condurre valutazioni dell'impatto sulla privacy quando si impegnano in processi che rappresentano un rischio elevato per i diritti degli interessati. Il monitoraggio segreto dovrebbe essere effettuato solo in casi eccezionali, quando non esiste un altro modo ragionevole per monitorare i dipendenti.

Ciò significa che, a causa delle preoccupazioni sui rischi per la privacy, nonché per la salute e la sicurezza posti dagli impianti di chip, qualsiasi tentativo di introdurli su scala più ampia dovrebbe probabilmente affrontare forti sfide legali. Ma questo probabilmente non impedirà ad alcuni datori di lavoro di vedere cosa possono farla franca in un momento in cui è sempre più comune lasciare che le aziende private sappiano quasi tutto di noi.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.