Come programma ombrello dell'ESA per le telecomunicazioni, ARTE, festeggia i suoi 25 anni, esamineremo perché è stato istituito, come si sono evoluti questo e l'ambiente europeo delle satcom, le opportunità e le sfide che entrambi devono affrontare oggi, e cosa riserva il futuro.

Il mercato delle comunicazioni via satellite è in movimento.

Netflix, Amazon Prime, Hulu; è probabile che utilizzi almeno uno di questi servizi online su richiesta – la maggior parte delle persone lo fa. La televisione tradizionale è guardata da sempre meno persone, mentre Internet a banda larga è fornito prevalentemente da reti in fibra terrestre, non satelliti.

I ricavi dei servizi di TV satellitare – la tradizionale “vacca da mungere” del settore delle satcom – si sono appiattiti per la prima volta nel 2016 e non si sono ripresi. In combinazione con il costo in costante diminuzione della larghezza di banda, questo ha costretto gli operatori satellitari a stringere la cinghia.

I produttori di satelliti hanno subito un colpo maggiore, registrando un calo medio dei ricavi del 13% nel 2016, poiché i loro clienti ordinano meno satelliti e componenti.

Si prevede che ciò avrà un effetto a catena su altre aree del settore spaziale, con le società di lancio che non vedono più la domanda costante per i grandi satelliti geostazionari per telecomunicazioni che storicamente hanno costituito la maggior parte delle loro entrate.

Come esaminato nella puntata precedente di questa serie, però, Il programma ARTES di ricerca avanzata nei sistemi di telecomunicazione dell'ESA ha contrastato questa tendenza. Creato nel 1993 con il mandato di promuovere la competitività dell'industria europea delle satcom, lo fa da allora.

Nell'ultimo decennio, il programma ARTES ha prodotto un ritorno sull'investimento (RoI) medio di 2,8. Ciò significa che ogni euro investito da ESA in un progetto genera 2,8 volte tale importo di entrate; un tasso che aumenta di anno in anno.

Anche la natura di tale investimento iniziale si è evoluta nel corso degli anni. La maggior parte dei progetti ARTES era cofinanziata 50-50 tra l'ESA e l'azienda; ma negli ultimi anni l'aumento del ROI ha iniziato ad attrarre investitori privati ​​nel settore a valle. Questi ora contribuiscono in media al 25 percento dell'investimento totale in semi.

Oggi, Gli sforzi dell'ESA sono orientati a migliorare ulteriormente il ROI, aiutando l'industria a creare nuove aree di business, in modo che possa continuare a innovare e prosperare in un mercato sempre più impegnativo e in rapida evoluzione.

Questi sforzi si concentrano su diversi domini chiave.

Il primo è la ricerca e lo sviluppo per migliorare la competitività di base della tecnologia e dei prodotti satcom. Importante oggi come lo era negli anni '90, L'ESA ha supportato centinaia di aziende, rappresentando ogni aspetto della tecnologia satcom, nel progettare sempre meglio, componenti più efficienti. L'effetto netto è quello di fornire all'industria europea e canadese una solida base di tecnologia all'avanguardia.

Il secondo sono le applicazioni commerciali a valle. I servizi spaziali fanno sempre più parte della vita quotidiana. Dalla sanità, al turismo, alla sostenibilità, c'è una crescente domanda di servizi abilitati allo spazio, e il programma Business Applications dell'ESA aiuta a finanziare il loro sviluppo.

Insieme, i programmi satcom R&D e Business Applications hanno lavorato con più di 500 aziende europee negli ultimi dieci anni.

Il terzo dominio si rivolge a tecnologie e mercati completamente nuovi che possono contrastare il calo delle entrate derivanti dalle trasmissioni televisive.

Un primo esempio è la comunicazione laser, un'area in cui l'Europa è già all'avanguardia tecnologica, e che l'ESA ritiene essere la base per la prossima rivoluzione nel satcom.

Le tradizionali bande di radiofrequenza (RF) delle satcom stanno sperimentando colli di bottiglia poiché utilizziamo sempre più di questa risorsa finita; e i collegamenti ottici superano questo problema portando velocità di trasmissione senza precedenti, resilienza e sicurezza per soddisfare le future esigenze commerciali.

Anche l'invio di informazioni tramite laser è più sicuro. I collegamenti ottici sono estremamente difficili da intercettare, e la crittografia quantistica basata sullo spazio può aumentare la portata delle reti sicure inviando chiavi di dati di fotoni crittografati su distanze molto più grandi di quelle che si possono fare con la fibra ottica.

Questo è importante perché le comunicazioni sicure in generale sono esse stesse un mercato globale enorme e in rapida crescita che è molto importante per i governi e gli utenti privati, per esempio nella sorveglianza marittima, risposta ai disastri e monitoraggio delle infrastrutture.

Infatti, si prevede che il mercato crescerà da 4,6 miliardi di dollari USA nel 2020 a 6,5 ​​miliardi di dollari USA entro il 2025 e l'uso civile delle satcom governative dovrebbe più che raddoppiare, raggiungendo il 70% della domanda futura entro il 2040.

Probabilmente la più grande opportunità di tutte è il satellite per il 5G.

La prossima generazione di servizi dati, 5G, può offrire più capacità, sicurezza e latenza inferiore rispetto a qualsiasi generazione precedente:e i satelliti possono aiutare a diffondere il 5G sempre attivo, connettività ultraveloce in tutto il mondo, integrando le reti terrestri.

Questo enorme mercato del futuro include settori come i trasporti e la logistica, sicurezza e protezione, e media e radiodiffusione, tutto ciò che ha bisogno della portata, affidabilità e sicurezza dello spazio per realizzare appieno le potenzialità del 5G.

ARTES sta lavorando con la comunità satcom per sviluppare i prodotti e i servizi più competitivi in ​​tutte queste aree, contribuendo a trasformare le sfide presenti in un'opportunità per diversificare e costruire un futuro in cui i servizi spaziali siano una costante, parte indiscussa della nostra quotidianità.

Unisciti a noi tra tre settimane per scoprire come potrebbe essere una visione di questo futuro, e cosa potrebbe significare per il settore spaziale europeo.