Quando il presidente cinese Xi Jinping è entrato in carica nel 2012, ha lanciato la più vasta campagna anticorruzione dal governo maoista in Cina.

Per molti in Cina, la campagna è stata considerata un successo:ha sottoposto le autorità di governo a un attento esame e ha frenato la corruzione. Ma, come hanno scoperto gli studiosi di Stanford, ci sono alcune carenze nel modo in cui le informazioni sull'innesto sono state raccolte dal pubblico.

In un nuovo articolo pubblicato su Rassegna di scienze politiche americane , Jennifer Pan, un assistente professore di comunicazione presso la Stanford School of Humanities and Sciences, ha scoperto che le denunce dei cittadini per illeciti della dirigenza inferiore in una città cinese venivano regolarmente nascoste alle autorità di alto livello.

Nascosto in bella vista

lo studio di Pan, co-autore con lo studente laureato Kaiping Chen, proviene da un'analisi che hanno condotto su un archivio di posta elettronica trapelato proveniente da una città della Cina centrale. Sebbene l'archivio e-mail trapelato abbia ricevuto una notevole copertura da parte della stampa ed è rimasto pubblicamente disponibile, non è stato analizzato sistematicamente, notarono i due studiosi.

Nella loro indagine sull'archivio di posta elettronica, Pan e Chen hanno scoperto che conteneva non solo comunicazioni interne tra i funzionari di livello inferiore della città, ma anche messaggi inviati alle autorità di alto livello. In allegato ai loro messaggi c'erano più di 600 "Rapporti di monitoraggio del sentiment online" che elencavano i reclami presentati dai cittadini locali al governo locale tramite i social media.

"È stato affascinante perché ha fornito uno sguardo dall'interno su come il governo cinese monitora i social media e a quali tipi di cose prestano attenzione, " ha detto Pan a proposito dello sguardo su come operava un governo locale.

Quando si pettina attraverso 2, 768 e-mail dal 2012 al 2014, Pan ha fatto una scoperta sorprendente. Ha scoperto che i rapporti che i funzionari della città hanno inviato alla direzione centrale non includevano tutte le lamentele pubbliche che vedeva dettagliate nelle comunicazioni interne del dipartimento.

"Non solo sappiamo cosa stanno monitorando, ma abbiamo anche un'idea di come nascondono le informazioni, " ha detto Pan a proposito della sua scoperta. Del 28 percento delle denunce relative a illeciti del governo, solo il 31 per cento di questi sono stati segnalati al rialzo.

Pan e Chen hanno scoperto che quando i funzionari della città sono stati accusati di cattiva condotta, come appropriazione indebita, corruzione e violenza:erano meno propensi a segnalarlo al rialzo rispetto ad altri problemi di governance, come l'inquinamento o la politica dell'istruzione.

Pan e Chen hanno esplorato vari motivi che potrebbero spiegare perché questa informazione è stata trattenuta. I funzionari di livello inferiore pensavano che alcuni reclami fossero inaffidabili? Alcune lamentele erano solo per sentito dire? I reclami non sono stati considerati una questione abbastanza importante da affrontare per i superiori? O c'erano incentivi politici in gioco?

Dopo aver incrociato questi diversi scenari con l'archivio email e le lamentele pubbliche pubblicate online, Pan e Chen hanno scoperto che le denunce che coinvolgevano un funzionario comunale o una persona con legami politici con funzionari della città avevano meno probabilità di essere segnalate.

Reclami su contee con legami di lavoro e luogo di nascita con membri del politburo cittadino (il gruppo più potente di funzionari della città, politica di controllo, funzioni giudiziarie e burocratiche del governo) avevano l'11% di probabilità in meno di essere segnalate al rialzo. A confronto, il contenuto con il sentimento più positivo aveva il 51% di probabilità in più di essere segnalato al rialzo.

"In quest'era in cui l'apprendimento automatico e i metodi computazionali stanno migliorando sempre di più nell'estrazione di dati su larga scala, c'è ancora qualcuno che scrive un rapporto per riassumere i risultati, ed è qui che c'è un'opportunità per il pregiudizio, politica e manipolazione, " Pan ha detto delle carenze che ha identificato in uno sforzo anti-corruzione.

In altre parole, alla fine della giornata c'è ancora una persona che scrive un rapporto.

"Anche se queste denunce sono state presentate dal pubblico e in bella vista, ci sono molti modi per giustificare il motivo per cui alcuni reclami non sono stati segnalati. C'è soggettività perché qualcuno sta elaborando questi dati, è qui che entra in gioco la manipolazione, " Pan ha detto del parziale occultamento in gioco.

Responsabilità nei regimi autoritari

Sebbene la Cina abbia creato molti canali per raccogliere i reclami dei cittadini, La ricerca di Pan mostra che permangono carenze nel modo in cui un regime autoritario raccoglie informazioni dal suo pubblico.

"Quello che ho trovato è contrario a una visione emergente secondo cui la responsabilità può essere trovata nei paesi autoritari, "Pano ha detto, rilevando che la partecipazione pubblica è insufficiente per la responsabilità nelle non democrazie. Il monitoraggio del comportamento degli agenti del regime rimarrà una sfida.

La ricerca di Pan illumina un'altra preoccupazione:fino a che punto i cittadini in un regime autoritario possono ritenere non eletti, responsabili del governo?

"Penso che ci sia stato ottimismo sul fatto che anche se non eleggi i tuoi funzionari, puoi ancora in qualche modo ottenere le cose che vuoi dal governo, " Pan ha detto. "Quello che sto mostrando è che ci sono limitazioni significative. Non possiamo presumere che, poiché alle persone è consentito esprimere le proprie lamentele e riferire al governo sui funzionari corrotti, che queste informazioni arriveranno alle persone che possono sanzionare i funzionari corrotti".