Molti americani si ritrovano bombardati da consigli di esperti per limitare il loro tempo davanti allo schermo e rompere la loro dipendenza dai dispositivi digitali, incluso l'imposizione e la modellazione di questa restrizione per i bambini nelle loro vite. Però, da oltre 15 anni osservando da vicino le persone e parlando con loro di come utilizzano gli strumenti tecnologici, Ho sviluppato una visione più sfumata:se una tecnologia aiuta o danneggia qualcuno dipende non solo dalla quantità di tempo che trascorrono con essa, ma da come la usano.

Ho trovato molte persone che hanno trovato modi straordinariamente creativi per personalizzare le tecnologie di cui hanno bisogno per servire i loro valori e obiettivi personali, migliorare le loro relazioni e persino la loro salute.

Nel mio prossimo libro, "Lasciati ai nostri dispositivi, " Presento ai lettori le persone che hanno spinto i prodotti oltre lo scopo previsto, creando i propri usi off-label. Alcuni di loro hanno trasformato prodotti di auto-aiuto, come bilance intelligenti e app per l'umore, in meccanismi di approfondimento delle relazioni; altri hanno usato app come Tinder, progettato per innescare la connessione interpersonale, come una raccolta emotiva:raccogliere dati per sentirsi meglio con se stessi senza il collegamento. E altri ancora hanno messo insieme diversi strumenti e tecnologie per soddisfare le proprie esigenze.

Guardando oltre le regole

Alcuni anni fa, ad esempio, io e i miei colleghi abbiamo creato un'app per aiutare le persone a gestire lo stress come parte di un progetto di ricerca sulle tecnologie sanitarie. La psicoterapia e altri servizi di salute mentale sono stati tradizionalmente offerti come trattamenti individuali, e quindi ci aspettavamo che le persone avrebbero usato la nostra app da sole, quando erano soli. Ci siamo impegnati molto per garantire la privacy e abbiamo indicato alle persone che hanno partecipato alla nostra ricerca che l'app era solo per loro uso.

Ma molti dei partecipanti hanno finito per portare l'app nelle loro conversazioni con gli altri. Una donna lo ha usato con suo figlio per elaborare un'accesa discussione che avevano avuto all'inizio della giornata. Si è seduta con lui e insieme ha esplorato le immagini nell'app che rappresentavano le fasi della rabbia. Hanno seguito le indicazioni della terapia cognitiva dell'app per pensare ai sentimenti e alle reazioni, le proprie e quelle degli altri. L'ha condiviso con lui non come una distrazione appariscente, ma come un ponte per aiutarci a capire le prospettive ei sentimenti dell'altro.

L'app aveva lo scopo di aiutarla a cambiare il modo in cui pensava allo stress, ma lo ha anche usato per affrontare la fonte del suo stress, rendendo l'app più efficace, in un certo senso, abusarne.

Nuove svolte con dispositivi familiari

Un'altra donna con cui ho parlato ha preso delle luci intelligenti, quelle che possono cambiare colore con il semplice tocco di un pulsante in un'app per smartphone, ben oltre le loro funzioni previste di migliorare l'arredamento e l'efficienza energetica. Quando ha cambiato il colore delle luci della casa che condivideva con il suo compagno dal bianco al rosso, era un segnale che era sconvolta e che avevano bisogno di parlare. Il colore della luce è diventato un simbolo esterno del conflitto tra loro e ha fornito un nuovo modo per iniziare una conversazione difficile.

Allo stesso modo il pensiero creativo ha aiutato a rafforzare le relazioni tra i pazienti e un medico che ho intervistato. Ha esercitato principalmente attraverso la telemedicina, incontro con i pazienti tramite un sistema di videoconferenza medico sicuro. Era consapevole che la distanza fisica ed emotiva poteva indebolire un rapporto già carico di sensibilità e squilibrio di potere tra esperto e paziente.

Così ha sperimentato la vista che la sua macchina fotografica ha fornito di lei e di ciò che la circonda. Primo, ha mostrato ai pazienti una vista solo del suo viso, davanti a un muro bianco disadorno che non rivelava nulla di lei. Poi ha spostato la telecamera per mostrare più di casa sua, che ovviamente ha rivelato più di se stessa. I pazienti ora potevano vedere alcune delle opere d'arte che le piacevano così come gli elementi della sua casa, che diceva qualcosa sulle sue abitudini, valori e personalità.

Questa condivisione ha livellato il campo di gioco in qualche modo. Mentre i pazienti si aprivano a lei descrivendo i sintomi e i dettagli del loro stile di vita, potevano vedere che non era un'esperta in camice da laboratorio che emanava direttive da uno studio medico intimidatorio:era una persona reale che viveva in un appartamento normale. Questo passo verso la reciprocità ha reso più facile per i pazienti relazionarsi con lei. Crede che questo sia parte del motivo per cui i suoi pazienti hanno espresso un sentimento vicino a lei e tanta fiducia nel suo trattamento. È stato un piccolo adattamento che ha portato un rapporto e una connessione maggiori a una tecnologia spesso vista come un cattivo sostituto degli incontri di persona.

Con una crescente attenzione agli effetti delle tecnologie, non dovremmo preoccuparci solo dei loro potenziali danni. Come ho osservato, sperimentare come, non solo quanto, utilizziamo la tecnologia potrebbe scoprire modi inaspettati per migliorare la vita.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.