L'ufficio nel centro di Gerusalemme a prima vista assomiglia a molte altre start-up, finché non si notano i libri religiosi e gli imprenditori nei tradizionali abiti neri.
A Bizmax, uno spazio di lavoro condiviso, tutti gli imprenditori sono ebrei ultraortodossi, una rarità in una comunità dove molti uomini evitano il lavoro per lo studio religioso.
"L'industria high-tech è molto adatta per gli haredim, " disse Yitzik Crombie, usando la parola ebraica per gli ultra-ortodossi.
A differenza di molti altri settori, l'orario flessibile consente obblighi religiosi, Ha aggiunto, sfoggiando una kippah nera e una barba rossa.
Crombie ha fondato Bizmax due anni fa nella città dove più di un terzo della popolazione ebraica è haredim, che significa "timorato di Dio".
Circa il 10% della popolazione israeliana è ultra-ortodossa.
Osservano la rigida legge religiosa in tutti gli aspetti della vita, dall'abbigliamento all'istruzione, cibo e relazioni tra donne e uomini.
Solo il 52% degli uomini ultraortodossi lavora, secondo il think tank dell'Israel Democracy Institute (IDI). Altri dedicano le loro giornate allo studio della Torah.
All'interno della comunità ortodossa l'onere di prendersi cura dei bambini e provvedere alla famiglia finanziariamente ricade in gran parte sulle donne, Il 73% dei quali lavora.
Ma il cambiamento sta avvenendo lentamente.
Crombie dice 5, 000 ultra-ortodossi, alcuni 1, 500 di loro uomini, attualmente lavorano in alta tecnologia, un'industria che ha prosperato in Israele, l'autoproclamata "nazione start-up".
Il 35enne, un ingegnere informatico, in un primo momento ha cercato di avviare la propria azienda.
"Quando cercavo partner mi sono trovato solo, " Egli ha detto.
"La fonte segreta della nazione start-up è un ecosistema. Tutti si conoscono" incontrandosi socialmente o attraverso il servizio militare obbligatorio di Israele.
Molti uomini ultraortodossi si rifiutano di prestare servizio nell'esercito, una posizione che è stata a lungo oggetto di dibattiti divisi.
"Creare la nostra cultura"
È così che Crombie ha avuto la sua idea per Bizmax, che è finanziato in parte dalla Jerusalem Development Authority.
Finora circa 100 imprenditori hanno aderito alla Onlus, che mira non solo ad essere uno spazio di lavoro condiviso, ma anche una rete di valori condivisi per incoraggiare gli ultra-ortodossi ad avviare un'attività in proprio.
In ufficio, il cibo è kosher, Internet viene filtrato per bloccare i contenuti ritenuti religiosamente vietati e solo gli uomini possono affittare uno spazio di lavoro.
L'ufficio è aperto 24 ore su 24, tranne il sabato giorno di riposo settimanale e le festività ebraiche.
Melech Wosk, 43, ha detto che ha deciso di unirsi a Bizmax a novembre perché voleva essere il capo di se stesso e non vivere più secondo i valori degli altri.
In un precedente lavoro, "Dovevo essere educato e sedermi lì e fare proprio quello che dicono", Egli ha detto, aggiungendo che, tra le altre cose, era a disagio con il modo in cui le donne si vestivano.
"Possiamo creare la nostra cultura, " disse Wosk, che portava il cappello nero e la barba lunga comuni tra gli ultra-ortodossi.
Co-fondatore di un'azienda di salute digitale per atleti, considera Bizmax una "zona sicura" che aiuta a evitare fraintendimenti.
Con un tasso di fertilità di quasi sette figli per donna rispetto ai 2,4 di altre donne ebree, si prevede che gli ultraortodossi costituiranno un terzo della popolazione israeliana entro il 2065, dice l'IDI.
Il loro stile di vita, visto dagli ultra-ortodossi come loro dovere religioso, è anche regolarmente in conflitto con il mondo moderno.
Fattori di mercato
La crescente popolazione ultra-ortodossa ha presentato a Israele una sfida su come integrarla nella società, ma i fattori di mercato possono aiutare a spingere di più verso il lavoro.
Una forza lavoro limitata per l'industria high-tech significa che le aziende dovrebbero cercare nuove fonti di assunzione tra le donne, Arabi israeliani e ultraortodossi, secondo un recente rapporto di una ONG.
Gilad Malach, dell'IDI, ha affermato che il governo ha investito in modo significativo negli ultimi cinque anni negli sforzi per integrare la comunità nella forza lavoro.
Ma i numeri si sono stabilizzati negli ultimi tre anni, Egli ha detto, accusando l'influenza dei partiti ultra-ortodossi nella coalizione del primo ministro Benjamin Netanyahu e la pressione per mantenere i benefici sociali.
"Indebolisce la motivazione ad entrare nel mercato del lavoro, " Egli ha detto.
Anche l'istruzione è un fattore. Gli ultra-ortodossi partecipano alle yeshivas, o seminari religiosi, con poca attenzione alla matematica, scienze e lingue straniere.
I membri Bizmax hanno accesso a conferenze, reti di esperti e lezioni di inglese.
Londra prossima?
Yoni Timsit, indossando una canottiera grigia e una kippah nera, picchiettato sul suo laptop mentre era seduto su una sedia vicino all'ingresso dell'ufficio.
Il 26enne ha avviato la sua società di marketing dopo aver seguito un corso distribuito tramite Bizmax sul colosso online statunitense Amazon.
La sua unica precedente esperienza professionale è stata presso un'associazione religiosa.
"Sono cresciuto molto qui con incontri e workshop, " Egli ha detto.
Achim Global, un'azienda a sostegno degli imprenditori haredim, collabora con Bizmax e ha aperto un altro spazio con lo stesso concetto.
Lo spazio di lavoro condiviso a Bnei Brak, una città ultra-ortodossa vicino a Tel Aviv, è il doppio di quello di Gerusalemme.
"Ne stiamo aprendo uno ad Ashdod a partire dal 2019, "sulla costa di Israele, disse Motti Eichler, uno dei fondatori di Achim Global. "Il nostro piano è Londra, New York."
© 2019 AFP
